这些蛋白质以其异常的形状和在实验室实验中防御与神经退行性疾病相关的蛋白质团块的能力而著称。Hero蛋白质具有耐热性，并在昆虫和人类中广泛传播。

大多数蛋白质具有明确的折叠和扭曲，形成了刚性结构，但新型蛋白质具有长而柔软的线状结构。研究人员在果蝇中发现了这些奇怪的蛋白质中的第一个，并用非正式的日语单词(弱或不僵硬)和通常附在小男孩名字“ hero-hero kun”上的后缀组合来命名。

多年后，研究人员意识到这个名字也符合英勇的捍卫者“英雄”的英语含义。

UTokyo团队现在报告称，英雄蛋白可以保护其他蛋白，将果蝇的寿命延长30%，并保护果蝇和实验室生长的人类运动神经元免受危险的蛋白质团块的侵害，就像在神经退行性疾病患者中观察到的那样。

一个不太可能的发现

Hero蛋白质是在2011年左右被偶然发现的，当时当时的研究生岩崎慎太郎遇到了一种异常耐热的蛋白质，该蛋白质提高了Argonaute的稳定性，该蛋白质是实验室研究的中心。岩崎现在在RIKEN领导自己的实验室。

“知道一种奇怪的，高度无序的耐热蛋白改善了Argonaute的行为，真是太酷了，但是它的生物学相关性尚不清楚，而且，该蛋白的序列似乎与其他任何东西都不相关。因此，我们没有研究实验室负责人，发表在《PLOS Biology》上的论文的最后作者Yukihide Tomari教授说：“我知道下一步该怎么做，只是决定将其搁置直到几年后。”

最终，Tsuboyama Kotaro看到了英雄英雄坤蛋白的崭新光影，最初是在他以博士生身份加入实验室后，现在是博士后研究员。

变相英雄

具有相似功能的蛋白质即使在不同物种之间也通常具有相似的氨基酸序列。专家称这种进化保护。

Tomari的团队在首次发现Hero-Hero Kun时就缺乏进化保守性，这似乎是Hero蛋白的定义特征，因此很难预测其功能甚至特性。

为了揭示更多Hero蛋白的真实身份，研究人员在实验室中培养了人类和果蝇细胞，从细胞中提取了提取物，然后将其煮沸。

高温通常会削弱支持蛋白质结构的化学相互作用，从而使其与其他未折叠的蛋白质一起展开并结块。

“蛋白质通常受热破坏，但我们发现Hero蛋白即使在95摄氏度[203华氏度]时仍保持完整，而不会失去功能。这有点奇怪，这就是为什么我认为以前没有人仔细表征过这些蛋白质，坪山说。

接下来，研究人员使用一种称为质谱的分析技术来识别煮沸的试管中残留的任何蛋白质。