根据发表在《公共科学图书馆·计算生物学》(PLoS Computational Biology)上的一项研究，随着人们的年龄增长，在记忆任务期间同步其活动的大脑区域组变得越来越小。

通常，对大脑活动的研究依赖于整个人群的平均大脑测量。在一项新的研究中，新泽西州普林斯顿大学的伊丽莎白·戴维森及其同事描述了一种表征和比较个人大脑动态的新颖方法。

研究人员使用功能磁共振成像(fMRI)来记录健康人在记忆，注意力和休息时的大脑活动。对于每个人，将fMRI数据重铸为一个由大脑区域及其之间的连接组成的网络。然后，科学家们使用该网络来衡量不同组的连接随着时间的变化有多紧密。

他们发现，不管一个人是在使用记忆，引导注意力还是休息，一个人的大脑内同步连接组的数量对于该人都是一致的。但是，人与人之间的数字差异很大。

特别是在记忆中，人与人之间的差异与年龄密切相关。年轻的参与者只有少数几个大型同步小组，这些小组在协调活动中几乎将整个大脑连接在一起，而老参与者则逐渐显示出越来越多的小组，这表明即使在没有记忆障碍的情况下，大脑的内聚活动也会丧失。

戴维森说：“这种方法很好地捕捉了各个大脑之间的重要差异，这些差异通常很复杂且难以描述。”“由此产生的工具显示出有望了解不同的大脑特征与行为，健康和疾病之间的关系的希望。”