多年来，干细胞一直在再生医学中具有广阔的前景。在过去的十年中，几项研究表明，这种类型的细胞在西班牙语中被称为“母细胞”，因为它具有产生多种不同细胞类型的能力，可用于诸如肌肉疾病的再生医学。以及神经系统疾病等。研究人员和干细胞先驱John B. Gurdon爵士和Shinya Yamanaka先生因这一想法而获得了2012年诺贝尔生理学和医学奖。然而，这些细胞疗法的应用的主要限制之一是在实验室中可产生的干细胞的质量，这阻碍了它们用于治疗目的。

现在，由西班牙国家癌症研究中心(CNIO)的细胞部和癌症小组组成的团队在研究员Marcos Malumbres的带领下，开发了一种新的，简单而快速的技术，该技术可增强体内和体外干细胞的潜力。分化成成年细胞。研究结果将在本周的EMBO杂志上发表。

“近年来，已经提出了几种方案以在实验室中从成年细胞中获得重编程的干细胞，但是很少有方法可以改善我们已经拥有的细胞。我们开发的方法能够显着提高通过任何方法获得的干细胞的质量。其他协议，因此有利于特殊细胞类型的生产效率。” CNIO研究人员，文章的第一作者，同时通讯的作者MaríaSalazar-Roa说。

在这项研究中，研究人员鉴定出了一种称为microRNA 203的RNA序列，该序列出现在最早的胚胎阶段-在子宫内植入胚胎之前以及干细胞仍具有最大能力生成所有不同组织的时候。当他们在实验室中将这种分子添加到干细胞中时，他们发现细胞转化为其他细胞类型的能力得到了显着改善。

为了证实这一点，他们使用了人类和鼠类干细胞以及转基因小鼠。“在小鼠细胞和人类细胞中，结果都是惊人的。在我们测试的所有情况下，仅在5天的时间里应用这种microRNA都可以增强干细胞的潜力，甚至可以使进入干细胞数月后的能力成为其他专门细胞。与microRNA接触”，Salazar-Roa说。

根据这项研究，用这种新方案修饰的细胞在产生功能性心脏细胞方面更为有效，为改善变性疾病的治疗所需的不同细胞类型的产生打开了大门。

CNIO细胞和癌症事业部负责人Malumbres说：“为了将这种资产带到诊所，现在在每种特定情况下都需要与希望利用该技术的实验室或公司合作。”在这种情况下，Salazar-Roa最近与CNIO的创新团队紧密合作，参与了著名的创新计划，例如麻省理工学院(MIT)的IDEA2 Global和“ La Caixa”基金会的CaixaImpulse，从中获得了启动这项技术的资金。