罗格斯(Rutgers)一项新的研究发表在《环境科学：水研究与技术》杂志上，研究了附着在下水道壁上的微生物“生物膜”，甚至建造了一个模拟下水道来研究其中生存的细菌。

他们发现，这些生物膜通常含有有害的，抗抗生素的细菌，并且可以经受标准的消毒下水道处理。用漂白剂清洁可以降低生物膜的密度，但不能完全去除生物膜，可能使废水处理工人和公众面临健康风险。

不过，在进行下水道维护之前，对下水道管线进行消毒可能是一个好主意，尤其是在疾病暴发或生物恐怖事件等可能使下水道管线暴露于高风险微生物的事件之后。幸运的是，对于SARS-CoV-2，引起COVID-19的冠状病毒，水和废水预计不会成为重要的传播途径。

通常，从马桶上冲下来的东西会进入废水处理厂。但是降雨会导致未经处理的废物溢出到海湾，河流，溪流和其他水道中。研究人员说，潜在的最坏情况是下水道溢流导致传染病爆发，下水道溢流会将废水，下水道固体和生物膜释放到地表水中。

土木工程与环境工程系副教授Nicole Fahrenfeld说：“考虑到当前对监测冠状病毒的基于废水的流行病学的兴趣，我们的研究突出了需要考虑下水道的过程以及如何最好地对抗病原体。在工程学院在Rutgers大学，新不伦瑞克省。“我们将努力重复部分实验，以了解冠状病毒可能在下水道中停留多长时间，以及这是否会影响废水中对它的监测。”

研究人员发现，下水道材料(混凝土或PVC塑料)不会影响生物膜的形成，但会在漂白剂对其消毒中发挥作用。漂白剂在清除PVC上的生物膜方面要比从混凝土中清除更好，这可能是因为PVC更光滑。