研究癌症中的DNA突变可以帮助阐明癌症的发展方式以及使癌细胞与正常健康细胞不同的原因。来自杜克大学-国大癌症与干细胞生物学(CSCB)计划的科学家团队特别希望更仔细地研究亚洲癌症，以扩大目前在癌症中发现的65种已知突变模式的清单。科学家预计，仍有一些罕见的突变模式尚未发现。

研究人员检查了201名原因不明的，非遗传性息肉病患者的872个结肠直肠病变。这种情况涉及肠息肉的形成，可能会使人患上癌症。它通常是由腺瘤性息肉病(APC)基因突变引起的。该基因对于几种细胞过程至关重要，并通过阻止细胞生长和不受控制地分裂而充当肿瘤抑制因子。研究小组发现，几乎有20%的患者患有APC基因突变的肿瘤，其特征与被称为大肠菌素的细菌毒素引起的特征相似，表明该毒素参与了这些个体中息肉的形成。

这项研究是在一项较早的研究的基础上进行的，该研究小组分析了36位在新加坡因口腔癌(称为口腔鳞状细胞癌)接受治疗的亚洲患者的DNA突变。“我们在口腔中也患有严重细菌感染的患者的口腔癌中发现了一种非常特殊的DNA突变模式。我们发现这些DNA突变是由一种名为细菌杆菌素的毒素引起的，这种毒素是由这些细菌产生的。” CSCB计划的高级研究员，该研究的主要作者Arnoud Boot博士。

Colibactin是由通常生活在肠道中的特定大肠杆菌细菌产生的。虽然很难预防细菌杆菌素的暴露，但研究小组认为，定期刷牙可能已经阻止了细菌感染，这种细菌感染似乎触发了接受检查的口腔癌患者的致癌DNA突变。

史蒂夫·罗森(Steve Rozen)教授说：“有些细菌有时存在于人体中，会产生导致癌症形成的毒素。除了了解引起癌症的原因外，我们的研究结果还表明，由细菌杆菌素引起的某些癌症是可以预防的。”来自杜克大学-国大CSCB计划，他是其中一项研究的通讯作者。

美国国立杜克大学研究高级副院长Patrick Casey教授说：“我们的研究人员从CSCB计划进行的这类调查对于更好地了解如何通过针对癌症的特定变化来预防癌症至关重要。”