澳大利亚科学家揭开了关于大自然如何有效利用细胞中遗传信息的谜团的一部分，尽管它是如此紧密地包装在一起。

这一发现帮助解决了有效的“输入/输出”问题，这种问题是由于细胞需要将几米的DNA包装到一个只有几分之一米的空间中，而同时又要读取，复制和修复存储在其中的信息。脱氧核糖核酸。它还有助于提供途径，以了解此过程中的缺陷如何导致诸如精神分裂症和癌症的疾病。

生物化学家在生命与环境科学学院的乔尔·麦凯(Joel Mackay)教授的带领下发现，一种特定的运动蛋白CHD4被用来访问紧紧缠绕在可以想象成“遗传棉线轴”上的遗传信息。

这项研究今天发表在《自然通讯》上。

麦凯教授说：“这种蛋白质有效地重塑了我们的DNA，使人们能够访问决定细胞命运以及其对外界信号响应能力的信息。它是细胞几乎所有工作的关键蛋白质，包括细胞分裂和DNA修复。”

从长远来看，了解这一过程对于开发神经发育障碍和某些癌症的治疗方法至关重要。

麦凯教授说：“这些疾病部分是由这一过程所驱动的DNA重塑缺陷引起的。”

Mackay教授说：“ CHD4蛋白及其密切的伙伴正在成为多基因神经发育障碍，精神分裂症和躁郁症以及罕见的单基因障碍(例如GAND)的重要危险因素，而后者会导致严重的精神残疾。”