有人称它为婴儿脂肪。但是最近的研究表明成年人也有这种感觉-这是一件好事。棕色脂肪(可以预防肥胖和心血管疾病和糖尿病等相关健康风险的所谓好脂肪)位于人体的小口袋中。大多数哺乳动物使用棕色脂肪(及其紧密相关的表亲米色脂肪)来保暖。

UM医学院的生理学教授Louis G. D'Alecy的Liangyou Rui说：“在小鼠和人类中，如果您有更多的棕色或米色脂肪，则可以更好地预防代谢性疾病。”他的实验室研究分子和生理学。肥胖，糖尿病和脂肪肝疾病的发病机制。

在发表于《自然通讯》上的一项新研究中，芮睿(Rui)是第一作者林江博士。和他们的同事揭示了激素瘦素有助于减肥的途径。

瘦素可通过控制食欲和能量消耗来调节体重，但究竟有多神秘。Rui说，众所周知，瘦素可以激活棕色和米色脂肪。这项新研究阐明了大脑瘦素作用的分子促进剂Sh2b1。

他的团队发现，下丘脑中的Sh2b1是控制体温和饥饿的重要大脑区域，在其他功能中，它可以促进交感神经系统的刺激。交感神经系统向棕色和米色脂肪发送信号以激活它，从而维持体重和新陈代谢。

该团队通过创建两个鼠标模型演示了这种原理验证。芮说，在瘦素受体神经元中缺乏Sh2b1基因的小鼠“对褐色/米色脂肪的同情驱动力显着降低，并且促进能量消耗的能力也降低了”。

这降低了棕色脂肪代谢为热量的能力，从而降低了小鼠的核心体温。此外，老鼠还出现了肥胖，胰岛素抵抗和脂肪肝。相比之下，在大脑中具有Sh2b1额外表达的小鼠受到肥胖保护。

“没有人知道大脑中的Sh2b1控制交感神经系统，还是瘦素激活棕色脂肪以增加能量消耗所必需的，” Rui指出。至于这项发现如何适用于人类，他说希望是最终找到一种途径来增加Sh2b1的表达或其增强瘦素信号传导和脂肪燃烧的能力。