这种化学损伤有时会导致导致多种疾病(包括各种癌症和神经系统疾病)的基因突变。

“我们距离了解导致遗传性疾病的基本化学方法又迈了一步，”该大学的杰出教授兼化学主席，《自然通讯》(Nature Communications)发表的一项新研究的资深作者辛西娅·伯罗斯(Cynthia Burrows)说。“我们有一种标记和复制DNA损伤位点的方法，以便我们可以保存损伤的位置和原因的信息。”

犹他大学博士后研究员，研究的第一作者扬·里德尔(Jan Riedl)说，99%的DNA损伤是自然修复的。其余的会导致基因突变并引起疾病。他说，新方法可以“识别和检测导致疾病的病变位置”。

Burrows说：“我们正在尝试寻找碱基的化学变化，这种化学变化会导致细胞产生错误，即突变。我们方法的强大功能之一是，我们可以读取同一条DNA链上的多个受损位点(最多数十个)。”

化学家说，他们的新方法将使研究人员能够研究DNA损伤或破坏的化学细节。如果不是自然修复的话，这些损伤会随着时间的推移而累积，并可能导致许多与年龄有关的疾病，包括亨廷顿氏病和ALS等神经系统疾病的突变。

Burrows和同事在他们的研究中写道：“一种能够识别出病变的化学特征和位置的方法对于确定这些疾病的分子病因至关重要。”

该研究由美国国立卫生研究院资助。Burrows和Riedl与研究助理教授，犹他大学化学家Aaron Fleming和博士后研究员Yun Ding共同进行了此项研究。