在研究人员贝克曼研究所在伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校已经开发出一种新技术，可以确定具体的分子形式，位置和脂质在大鼠脑组织样本量。该技术比以前的方法提供更多的信息。

论文“通过动力学校准对大鼠脑组织中内源性神经酰胺进行定量烙印质谱成像”已发表在《分析化学》上。乔纳森·斯威德勒

说：“大脑就像一块黄油。最常见的分子是水和脂质。”，詹姆斯·埃斯纳(James R. Eiszner)家庭受邀担任化学主席，并担任化学学院院长。“不幸的是，我们不能完全理解大脑中脂质的化学复杂性，这使得人们很难知道它们的功能以及它们如何受到不同疾病的影响。”

该领域的先前研究确定了大脑区域中的脂质组成，但没有确定其位置或数量。Sweedler研究小组改进了一项称为质谱成像的新技术，该技术可测量所有这三个方面。斯威德勒说：“这项技术使我们能够观察老鼠大脑的一部分，并找出特定和异常脂质的位置。”

Sweedler研究小组的成员将组织印在载有可能扩散到组织中的化学物质的载玻片上，反之亦然。斯威德勒说：“这就像用墨水在纸上蘸些傻腻子，然后在傻腻子上看到图像一样。”使用这种技术，研究人员能够确定组织样本中神经酰胺的分布和数量，这对学习和记忆很重要。

但是，该技术存在缺点。斯威德勒说：“尽管它对某些种类的脂质很有效，但我们尚未证明它对大脑中发现的分子有效。”“此外，它还需要更多步骤，因为您必须准备脑样本和具有化学涂层的表面。”

研究人员希望这种技术将帮助他们研究脂质成分如何响应止痛药和滥用药物而变化。这可能有助于寻找替代慢性疼痛的现有疗法。