从全身麻醉转换为区域麻醉可能有助于减少温室气体排放并最终帮助减少全球变暖，这是一年中一家美国医院的真实例子，并发表在《区域麻醉与疼痛医学》杂志上。

这组作者说，有证据表明，与全身麻醉相比，局部麻醉可提供更有效的止痛效果，副作用更少，缩短了住院时间，可能是患者首选的麻醉方法。

他们补充说，但是它可能还具有重要的环境作用，“本质上是真正的全球性”。

与全身麻醉不同，它不使用挥发性的卤化剂，例如地氟醚或一氧化二氮。这些可在大气中保留长达114年的温室气体会破坏地球的臭氧层，从而增加全球变暖和气候变化的风险。

相反，区域麻醉使用局部神经阻滞剂和静脉内镇静剂。

2009年，仅在美国，就进行了超过一百万次髋和膝关节置换手术，平均持续2个小时。

作者计算得出，如果所有这些都是在全身麻醉下进行的，则相当于释放到大气中的112,000千克地氟醚和9000千克一氧化二氮。

这相当于燃烧了3,260,000磅煤炭或使用了333,000加仑汽油，或7,350,000汽车行驶里程，或378,000,000智能手机充电所产生的温室气体排放。

2019年，纽约州特种外科医院选择使用区域麻醉进行尽可能多的髋关节和膝关节置换术。那年进行的10,485例手术中，只有4%(419)是在全身麻醉下进行的。

作者计算得出，这种替代“节省”了相当于近27,000磅的煤炭燃烧，2750加仑的汽油，60,500英里的行驶里程或3,110,000部智能手机。

他们承认：“这当然不是一个完整的分析，因为我们还没有计算出局部麻醉剂的制造或与局部麻醉剂相比塑料对局部麻醉剂的影响如何影响地球。”

他们承认，并不是所有的外科手术都可以轻松地转换为局部麻醉。

但他们指出：“尽管没有确切的数据可以为我们提供麻醉气体对全球温室气体的特定贡献，但研究估计，医疗保健系统通常占全国污染物排放量的5-10%，美国贡献了约50-60%的手术室碳足迹。”

他们得出结论：“因此，增加局部麻醉的使用可能对气候有利，可以提高护理质量(至少用于髋关节和膝关节置换)，并且可以使从业者在应对全球变暖方面承担个人责任。 ”