波兰农村卫生研究所的一项研究表明，绿色大麦具有抗癌潜力，在其已经很长的健康益处中增加了很多。研究小组在发表于《农业与环境医学年鉴》上的论文中报告说，年轻的绿色大麦提取物可以防止结肠癌细胞的扩散，而不会损害附近的健康细胞。结直肠癌(包括从结肠或直肠开始的癌症)是美国与癌症相关的死亡的主要原因。在美国癌症协会估计，在104000箱子结肠癌将被诊断，仅今年。

绿色大麦是指大麦植物的叶子(大麦(Hordeum vulgare))，其产生同名的谷物。大麦是人类耕种的第一种谷物，有记录可追溯至公元前7000年，既用作食品也用作医学。亚洲和中东的早期文化也消耗了年轻的小麦和大麦草。古希腊人用谷物中的粘液来治疗炎症，而罗马角斗士则吃大麦来增强体力和耐力。

最近的研究表明，大麦叶提取物具有抗氧化特性，可以有益于预防炎症。加州大学戴维斯分校的研究人员进行的一项研究指出，绿色的大麦幼叶中含有皂苷，一种具有强抗氧化特性的类黄酮。在本研究中，波兰研究人员研究了补充绿色大麦是否具有抗癌作用。

研究小组在报告中写道：“提出的研究是对这一知识的扩展，特别是着重于使用绿色大麦预防结肠癌的可能性。”

在他们的研究中，研究小组使用了干燥的大麦草和年轻的绿色大麦(YGB)粉。他们研究了提取物是否可以抑制结肠癌细胞的增殖并降低其生存能力，而不会对健康细胞产生不利影响。研究结果表明，两种提取物对健康细胞均无细胞毒性，仅以剂量依赖的方式影响结肠癌细胞。然而，研究人员发现，尽管两者都促进结肠癌细胞的凋亡，但YGB的抗癌活性比大麦草更好。(相关：化学疗法实际上促进了癌症的生长，癌细胞对治疗产生了抵抗力：研究。)

他们总结说：“研究表明，YGB提取物能特异性抑制结肠癌细胞的增殖，而对结肠上皮细胞没有任何不良影响。”“获得的结果将为膳食补充剂的未来发展提供一个依据，这可能对结肠癌的化学预防有益。”