科学家说，面对多管齐下的高血压饮食，包括高盐饮食，雌性能够通过增加选择性回拨炎症的T细胞水平来降低压力。

药理学家和生理学家詹妮弗·C·沙利文(Jennifer C. Sullivan)博士说，雌性具有天生的能力来上调这些抗炎细胞(称为Treg)，以应对挑战，并指出该细胞的水平会增加以帮助维持健康的怀孕，例如，因此免疫系统不会攻击具有双亲DNA的胎儿。

奥古斯塔大学乔治亚大学医学院生理学系教授沙利文说：“这是一个不同的挑战，但是我们正在使用相同的保护途径来做对我们有益的事情。”他研究高血压的性别差异。 ，即所谓的“沉默杀手”，是心脏病和中风的关键危险因素。

众所周知，Treg可帮助保护我们免受过度的免疫反应，例如细胞因子风暴在COVID-19中造成如此大的破坏，以及自身免疫性疾病(如类风湿关节炎)，我们的免疫系统会攻击我们自己的组织，并自然而然地降低了免疫系统。血压低，器官损伤小。

沙利文(Sullivan)的最新著作发表在《高血压》(Hypertension)杂志上，支持这一假设，即女性严重依赖Treg进行血压控制，而这种机制至少解释了该性别中一种性别差异，她和她的同事写道。

至少在绝经前，女性的血压往往低于男性。她说：“根据在此模型和其他模型中的研究，我们认为女性维持或上调那些T调节细胞的能力对于她们维持较低压力的能力至关重要。”

沙利文说：“这是对血压升高的一种补偿性反应，有助于整体心血管影响。”这种先天能力可以提供有希望的新的高血压治疗策略，尤其是对于女性。

当他们在这种迅速诱发高血压的环境(称为DOCA盐治疗)中降低Treg的含量时，这种补偿作用仍然存在。当他们使用中和抗体促使Treg数量减少30-40%时，雌性的血压升高，基本上与雄性中的测量结果相符。沙利文(Sullivan)怀疑男性和女性可能产生相似数量的Treg(例如，他们在脾脏中发现了相似数量的Treg)，但可能是肾脏等血压控制器官的募集和增殖差异，这是她想要的原因之一专门研究那里的Treg水平

男女实际上都经历了促炎性T细胞的增加，这有助于抵抗感染。到第二天，男女血压均显着升高，但到治疗21天结束时，男性血压显着升高。而且，科学家报告说，女性经历的缓解血压的Treg明显多于其较低的压力。

当给予减少Treg的疗法时，它基本上使男性和女性的Treg水平相等，但仅在女性中显着增加了血压。他们写道，男性Tregs降低不会影响血压这一事实可能表明，男性血压在正常情况下并不依赖于这种机制。然而，他们也写道，对女性的明显影响支持了以下假设：女性“高度依赖” Treg来维持血压。

DOCA或醋酸脱氧皮质酮激素会促使肾脏同时吸收更多的钠和水，因此血管中的液体量增加，从而导致血压升高。然后，与某些人一样，高盐饮食会加剧这一问题，因此去除单个肾脏也是如此。这种DOCA-盐模型是一种常用的高血压模型，它为科学家何时出现高血压提供了一个很好的窗口。

尽管他们期望像DOCA盐治疗的女性一样血压下降，肾脏损害也将更少，但科学家们发现实际上肾脏损害在性别上是可比的。尽管他们还不确定出乎意料的发现意味着什么，但他们正在探索诸如保护肾脏结构之类的想法，而这并不是Treg所做的。他们仍然在其他大鼠品系的类似研究中发现，可以提供肾脏保护，并且在这些新研究中，即使雌性的血压显着降低，男女的血压也比正常人高，因此肾脏受损可能仍然会导致。他们注意到，当他们降低女性的Treg水平从而导致血压升高时，

沙利文说：“如果我们能更好地理解女性如何以及为什么要增加Treg值，从而可能导致男女双方都可能接受疗法的疗法，那么它也可以避免或治疗自身免疫和心血管疾病等高炎症疾病。”实际上，自体Treg治疗在炎症过度是克罗恩病和1型糖尿病等因素的情况下已经显示出了希望。

大约十年来，科学家对免疫系统对血压的控制以及T细胞在该控制中的作用非常感兴趣。沙利文的实验室做了一些早期工作，专门研究使Treg平静下来。他们发现，例如，在自发性高血压大鼠模型(最常用的高血压模型)中，Tregs是“我们在雄性和雌性之间观察到的最明显的性别差异之一，并且它对血压的变化进行了最忠实的追踪， “ 她说。他们还发现，当女性的血压升高时，她的Treg水平也会升高，而当血压升高时，这些免疫细胞就会减少。