能够识别出玫瑰，松节油，涂料稀释剂和柠檬等气味并保持听力，视力和触觉感的老年人，与同龄人相比，其感觉障碍明显下降，患痴呆症的风险可能降低一半。

在旧金山加州大学的一项研究中，研究人员追踪了他们近七十岁的1,800名参与者长达10年的时间，以了解他们的感觉功能是否与痴呆症的发展相关。在注册时，所有参与者均为无痴呆症，但有328名参与者(占18%)在研究过程中出现了这种状况。

在感觉水平处于中等范围的人中，328人中有141人(占19%)发展为痴呆。这项研究显示，在2020年7月20日发表在《阿尔茨海默氏症和痴呆症：阿尔茨海默氏症协会杂志》上的研究表明，相比之下，处于良好范围的83%(占12%)和处于较差范围的104%(占27%)。

先前的研究集中在痴呆症和个体感官之间的联系上，但是UCSF研究人员的重点是感觉功能多种障碍的加性效应，这些新兴证据表明，这是认知能力下降的更有力指标。

加州大学旧金山分校精神病与行为科学系和威尔神经科学研究所的第一作者Willa Brenowitz博士说：“感觉障碍可能是由于潜在的神经变性或与影响认知的疾病过程相同的疾病过程，例如中风。”“或者，感觉障碍，特别是听觉和视觉障碍，可能会加速认知能力下降，直接影响认知或通过增加社会隔离，行动不便和不良心理健康而间接造成这种影响。”

尽管多重障碍是研究人员工作的关键，但作者承认，敏锐的嗅觉或嗅觉与痴呆症的联系比触摸，听觉或视觉更强。嗅觉下降10%的参与者患痴呆症的几率高19%，而视力，听力和触觉相应下降的风险则增加了1-3%。

布雷诺维茨说：“对嗅觉至关重要的嗅球在疾病发作的早期就​​受到了影响。”“人们认为气味可能是痴呆症的临床前指标，而听觉和视觉可能在促进痴呆症方面起着更大的作用。”

在健康，老龄化和身体成分研究中，从符合Medicare资格的成年人中随机抽取了1,794名参与者。认知测试是在研究开始时进行的，每隔一年进行一次。痴呆症的定义是通过测试表明，其与基线得分相比有显着下降，有文献证明使用了痴呆症药物或住院治疗是将痴呆症作为主要诊断或继发诊断。

在第三至第五年进行了多感官测试，包括听力(不允许使用助听器)，视觉对比敏感度测试(允许使用眼镜)，触摸测试(其中测量了大脚趾的振动和气味)，涉及识别独特的气味，例如油漆稀释剂，玫瑰，柠檬，洋葱和松节油。

研究人员发现，那些仍然没有痴呆症的参与者在入学时通常具有较高的认知度，并且往往没有感觉障碍。那些处于中范围的人倾向于有多个轻度障碍或单个中度至重度障碍。较高风险的参与者有多个中度至重度障碍。