在哥本哈根大学干细胞中心DanStem进行的一项新研究表明，胰岛素是哺乳动物胚胎干细胞效力的关键决定因素。当大量胰岛素存在时，干细胞保留了制造体内所有细胞类型的能力。

然而，太少的胰岛素导致胚胎干细胞转化为新型干细胞，这种干细胞可以制造支持胎儿发育并帮助制造不同内部器官的组织。由于胚胎干细胞在胚胎植入母体的过程中来自胚胎，因此本研究表明母体胰岛素和饮食可能对妊娠早期很重要。该研究还指出了干细胞可以制造和分化以帮助治疗退行性疾病的新方法。

“我们正在研究干细胞如何对其他细胞产生的信号做出反应，这些信号告诉它们发育成专门用于器官和肠道形成的细胞，内胚层。但是，当我们将这些因素添加到通常用于生长干细胞的食物(或培养基)时，我们惊讶于这些信号可以指导干细胞保持干细胞。通过比较不同的媒体，我们发现了一个关键的区别，胰岛素。使用胰岛素，它们可以作为干细胞存在，但是它们可以制成一种特殊类型的内胚层。由于这种类型的干细胞就像早期胚胎的细胞一样，它表明胰岛素对人类发育也很重要，这意味着母亲的饮食和胰岛素水平可能影响健康怀孕的早期阶段，研究负责人约书亚布里克曼教授说。来自DanStem。

发射器物质在发现中发挥主要作用

研究中的研究人员详细研究了两种类似的干细胞。一种 - 胚胎干细胞，也称为多能干细胞 - 具有支持整个胎儿发育的能力。这些细胞可以发育成体内的任何类型的细胞。另一种是胚外细胞，它产生一种内胚层，使得支持胎儿发育的组织被称为卵黄囊，并且还有助于形成内部器官，例如肠系统。

研究人员研究了两种发射器或信号物质(Nodal和Wnt)，它们在干细胞发育中起主要作用。在这里，他们发现传递物质能够促进内胚层中的细胞分裂，同时支持多能细胞之间的细胞分裂，但是他们可以根据胰岛素告诉他们做什么来选择他们支持的细胞。如果研究人员去除胰岛素，多能干细胞就会停止分裂，内胚层细胞就会取代它们。当胰岛素存在时，多能细胞生长并保持成为体内任何细胞的能力。

'我们发现的机制非常有趣。这表明不同量的胰岛素导致细胞对相同信号的反应不同。到目前为止，我们只对小鼠进行了测试，但下一步是检查是否在人类中发现了相同的机制，post.doc说。凯瑟琳安德森。