蒂宾根大学的新发现表明，除了对新陈代谢，情绪和一般健康的益处之外，运动还能改善大脑功能。在最近的研究中，研究人员了解到肥胖和超重的人在大脑中容易产生胰岛素抵抗，在那里它提供有关当前营养状况以及身体其他部分的信息。因此，研究人员想知道运动是否可以改善大脑中的胰岛素敏感性并改善超重个体的认知。

在由Stephanie Kullmann博士领导的当前研究中，22名超重或肥胖的久坐成年人(平均BMI为31)在进行为期8周的运动干预前后进行了两次脑部扫描，包括骑自行车和步行。在使用胰岛素鼻喷雾剂之前和之后测量脑功能以研究脑的胰岛素敏感性。还评估参与者的认知，情绪和外周代谢。

尽管运动干预仅导致边际体重减轻，但对于新陈代谢影响的大脑功能仅在8周后“正常化”。运动增加了大脑区域的血流量，这对于运动控制和奖励过程非常重要，两者都依赖于神经递质多巴胺。多巴胺是一种重要的神经递质，用于学习新的运动技能和奖励相关的学习，这项研究表明，运动可显着改善多巴胺相关的脑功能。特别是一个区域，纹状体，在运动8周后对胰岛素的敏感性增强，使得运动训练后患有肥胖症的人的大脑反应类似于正常体重的人的反应。有趣的是，大脑功能的改善越大，一个人在运动干预过程中失去的腹部脂肪越多。在行为方面，参与者报告情绪和任务转换的改善，这是改善执行功能的指标。

“最重要的是运动可以改善大脑功能”，Kullmann说。“通过运动增加多巴胺相关大脑区域的胰岛素敏感性可能有助于降低患2型糖尿病的风险，以及对情绪和认知的益处”。