在撒哈拉以南非洲。尽管早期的抗逆转录病毒疗法或ART可以确保感染HIV的儿童的致命性降低，但研究表明该病毒仍可能影响大脑。艾滋病毒可能会破坏神经发育，影响儿童的学习，推理和功能。

这就是为什么密歇根州立大学整骨医学学院精神病学研究计划的教授兼主任迈克尔·博伊文(Michael Boivin)着手于一项为期两年的纵向研究中确切地了解艾滋病毒如何影响儿童的神经心理发育，该研究发表在《临床传染病》上。

这项研究得到了美国国立卫生研究院一部分的国家过敏和传染病研究所的支持。

Boivin和他的同事评估了三组5至11岁儿童的神经心理发育：围产期感染HIV并接受抗逆转录病毒治疗的儿童，接触过但HIV阴性的儿童和从未接触过的儿童。该研究在撒哈拉以南非洲四个国家的六个研究地点进行，以深入了解艾滋病毒如何影响该地区的儿童。

迄今为止，这是对受艾滋病毒影响的非洲学龄儿童的第一个经过充分验证的多地点神经心理学评估。

研究人员通过各种评估发现，即使面对早期治疗和良好的临床护理，艾滋病毒携带儿童仍然存在重大的神经心理学问题。

博伊文说：“与同龄人相比，这些孩子参加研究的机会不足。”“在过去的两年中，除了一个重要领域：推理和计划之外，它几乎保持不变。在这个特定的测试领域，艾滋病毒携带者的孩子随着时间的推移未能进步。”

换句话说，在研究期间，在计划和推理领域，被感染的儿童和艾滋病毒阴性的儿童之间的差距越来越大。通常，这些能力在健康儿童的学龄时期趋于开花。

Boivin说：“就感染药物的可能性，做出正确的决定，避免诸如早期性活动，心理社会问题和与学校相关的成就等危险行为而言，这是艾滋病毒感染儿童未来最重要的认知功能。” 。

底线?早于6个月大就开始的早期医学治疗可能不足以解决与HIV相关的神经认知缺陷，尽管它可以使儿童保持生命，并使他们比未经治疗的人更健康。在这些儿童中，应该更早开始治疗，以改善长期的神经认知结果。

Boivin说：“我们将不得不通过实际的行为干预来补充长期护理和支持。”

Boivin和他的同事已经在做这件事。今年早些时候，Boivin获得了一项为期5年，320万美元的NIH赠款，以继续在乌干达和马拉维与受艾滋病毒影响的儿童一起工作。

通过该赠款，研究人员将研究由MSU开发的计算机认知游戏如何用作神经认知评估，充实和潜在康复的工具。

Boivin希望这两项研究的结果将有助于使这种神经心理学评估模型成为照顾受HIV感染的孩子的成本效益的一部分。

“通常它被忽视或被认为是事后的想法，但与其他医学后续领域不同，神经心理学评估的真正目的在于使孩子们在学校，家庭，社区和整个社会中适应和发挥功能的能力如何，” Boivin说。“这的确是我们与人类疾病负担最直接的联系。”