大脑是一种堡垒，配备有旨在阻挡危险病原体的屏障。但是保护是有代价的：当面临诸如胶质母细胞瘤这样的可怕威胁时，这些屏障会干扰免疫系统，胶质母细胞瘤是一种致命的脑肿瘤，目前尚无有效的治疗方法。

耶鲁大学的研究人员在1月15日的《自然》杂志上报告说，耶鲁大学的研究人员发现了一种新颖的方法，可以通过使免疫系统救援人员滑过要塞的排水系统来避免大脑的自然防御。

资深通讯作者岩崎明子说：“人们认为免疫系统对抵抗脑肿瘤的作用很小。”“胶质母细胞瘤患者没有办法从免疫疗法中受益。”

Iwasaki是Waldemar Von Zedtwitz免疫生物学教授，分子，细胞和发育生物学教授，也是霍华德·休斯医学研究所的研究员。

尽管大脑本身没有直接的方法可以处理细胞废物，但排布在颅骨内部的细小血管会收集组织废物，并通过人体的淋巴系统进行处理，从而过滤掉体内的毒素和废物。研究人员在新研究中利用的正是这种处置系统。

这些血管在出生后不久形成，部分被称为血管内皮生长因子C或VEGF-C的基因刺激。

耶鲁大学神经病学副教授，该论文的资深共同作者耶鲁大学的让·莱昂·托马斯(Jean-Leon Thomas)想知道，如果淋巴引流增加，VEGF-C是否会增强免疫反应。首席作者埃里克·宋(Eric Song)是岩崎实验室的一名学生，他想看看VEGF-C是否可以专门用于增强免疫系统对胶质母细胞瘤肿瘤的监测。该团队共同研究了通过该引流系统引入VEGF-C是否会特异性靶向脑肿瘤。

该团队将VEGF C引入患有胶质母细胞瘤的小鼠的脑脊液中，并观察到对脑部肿瘤的T细胞反应水平增加。当与免疫治疗中常用的免疫系统检查点抑制剂联合使用时，VEGF-C治疗可显着延长小鼠的生存期。换句话说，与癌症免疫治疗药物一起引入VEGF-C显然足以靶向脑肿瘤。

岩崎说：“这些结果令人瞩目。”“我们希望将这种治疗方法引入胶质母细胞瘤患者。目前手术和化学疗法的预后仍然非常黯淡。”