Neurosci的新研究探索了脑干的特定区域如何解释自闭症患者的注意力差异。

在日常生活中，我们面临着大量信息，因此必须能够有选择地关注我们环境中最相关的方面。脑干的一个区域称为蓝斑轨迹，参与控制注意力。由于自闭症谱系障碍患者在调节注意力方面表现出差异，因此Granovetter等人。探索了自闭症患者中蓝斑的表现。研究人员让参与者执行一项需要注意的任务，并监视他们的瞳孔扩张，从而提供有关蓝斑轨迹活动的信息。

成年参与者观看字母在屏幕上闪烁，如果同一字母连续出现两次，则按下按钮。然后，他们分心重复了这项任务-随机播放声音。所有参与者在这项任务上的表现均相同，但是在更分散注意力的情况下，与对照组相比，自闭症参与者的瞳孔扩张非典型地小，这表明蓝斑蓝斑活动失调。这种失调可能解释了对环境刺激的夸大反应以及自闭症谱系障碍特征化的固定行为和兴趣。