马萨诸塞州剑桥 - 习惯于听西方音乐的人们，这种音乐是基于八度音阶组织的音符系统，通常可以感知音符之间的相似性，这些音符相同但在不同的音域中播放 - 比如高C和中音C.然而，一个长期存在的问题是，这是一种普遍现象，还是一种根植于音乐的根深蒂固的现象。

这个问题很难回答，部分原因是难以找到没有接触过西方音乐的人。现在，由麻省理工学院和马克斯普朗克经验美学研究所的研究人员领导的一项新研究发现，与美国居民不同，生活在玻利维亚热带雨林偏远地区的人们通常不会察觉到两个版本之间的相似之处。注意在不同的寄存器(高或低)播放。

研究结果表明，虽然每个“C”的频率之间存在自然的数学关系，但无论它在哪个八度音阶中发挥作用，大脑只会在听到基于八度音乐的音乐后变得适应那些相似性，副教授Josh McDermott说。在麻省理工学院的脑与认知科学系。

“很可能有一种生物倾向于支持八度关系，但除非你在基于八度的系统中接触音乐，否则它似乎无法实现，”McDermott说，他也是麻省理工学院麦戈文的成员。脑研究研究所和脑，脑和机器中心。

该研究还发现，玻利维亚部落的成员，被称为Tsimane'和西方人，他们可以准确区分音符的频率上限非常相似，这表明音高感知的这一方面可能与音乐体验无关并在生物学上确定。

麦克德莫特是这项研究的高级作者，该研究出现在9月19日的“当代生物学”杂志上。前麻省理工学院博士后的Nori Jacoby现在是马克斯普朗克经验美学研究所的小组组长，是该论文的第一作者。其他作者是智利天主教大学的助理教授Eduardo Undurraga;Malinda McPherson，哈佛大学/麻省理工学院语音和听力生物科学与技术专业的研究生;Joaquin Valdes，智利天主教大学的研究生;以及智利天主教大学助理教授Tomas Ossandon。

八度分开

关于如何感知音乐的跨文化研究可以揭示生物约束与塑造人类感知的文化影响之间的相互作用。麦克德莫特的实验室在Tsimane的部落成员的参与下进行了几项此类研究，这些成员与西方文化相对孤立，几乎没有接触过西方音乐。

在2016年发表的一项研究中，麦克德莫特和他的同事发现，西方人和Tsimane'对和弦或音符组合有不同的美学反应。对于西方耳朵来说，C和F#的结合是非常光滑的，但是Tsimane的听众对这个和弦的评价和其他西方人认为更令人愉快的和弦一样，如C和G.

后来，Jacoby和McDermott发现西方人和Tsimane都被简单整数比组成的音乐节奏所吸引，但他们喜欢的比例是不同的，这取决于他们听的音乐中哪些节奏更常见。

在他们的新研究中，研究人员使用实验设计研究了音高感知，他们演奏了一个非常简单的曲调，只有两三个音符，然后让听众回唱。演奏的音符可以来自人类听觉范围内的任何八度音阶，但是听众在他们的声音范围内演唱他们的反应，通常限制在一个八度音阶。