围产期心肌病(PPCM)是一种罕见的心力衰竭形式，会影响妇女在怀孕的最后一个月和产后五个月内。PPCM可能很难检测到，因为它的症状(脚和腿肿胀和呼吸急促)模仿了妊娠中期的许多症状。这种疾病可能是致命的，表现为心肌功能障碍和心力衰竭，但其根本原因尚未引起研究人员的注意。

现在，特拉维夫大学的一项新研究表明，PPCM的可能主要原因之一是功能性心脏细胞缺陷。该发现发表在12月3日的《循环》杂志上，可能具有重要的诊断和治疗意义。

“以前有人指出，PPCM患者心脏细胞中STAT3(一种参与细胞对应激反应的必需保护蛋白)的含量异常低。这触发了生物学过程，最终将泌乳激素催乳素切成薄片，产生有毒产物，导致这种疾病。” Leor教授说。“但是我们发现，PPCM患者的心脏细胞中的STAT3蛋白水平实际上高于健康女性。

”然后，我们发现PPCM患者的心脏细胞功能缺陷，其特征是受损调节血管形成的生长因子或激活免疫系统的因子的释放是该疾病的潜在机制。”

研究人员说，他们的发现使人们对用溴隐亭治疗PPCM妇女的医学依据提出质疑，溴隐亭是一种用于治疗高催乳素血症(高催乳素水平)症状的药物，具有严重的不良反应。

Naftali-Shani博士利用一种尖端的基因工程技术，从PPCM患者和健康对照的皮肤细胞中生产出干细胞并跳动了心脏细胞，该技术于2012年获得了诺贝尔医学奖和生理学奖。

Naftali-Shani博士说：“这是该技术首次用于研究PPCM的机理。”“使用这些心脏细胞，我们能够发现公认的理论是错误的。患者干细胞产生的心肌细胞具有功能缺陷，导致它们分泌炎症蛋白和抑制血管生成的蛋白。甚至没有压力的情况下，我们也希望如此。我们希望这一发现将为早期诊断和新的有效预防和治疗铺平道路。”