加州大学欧文分校的研究人员开发了一种突破性的细胞疗法，可以改善记忆力并预防脑外伤后的癫痫发作。这项研究的标题为“移植的神经元移植可改善脑外伤后的记忆精度”，该研究今天发表在《自然通讯》上。

颅脑外伤每年影响200万美国人，并导致脑细胞死亡和炎症。头部受伤的人通常会终身丧失记忆力，并会发展为癫痫病。

在这项研究中，UCI团队将能够产生抑制性中间神经元的胚胎祖细胞移植到患有颅脑损伤的小鼠的大脑中，这种中间神经元是一种控制大脑回路活动的特定类型的神经细胞。他们针对海马，一个负责学习和记忆的大脑区域。

研究人员发现，移植的神经元迁移到损伤中，在那里它们与受伤的脑细胞建立了新的联系，并长期蓬勃发展。在治疗后的一个月内，小鼠表现出记忆力改善的迹象，例如能够分辨出盒子中有不适感的盒子与没有盒子的区别。他们能够做到这一点，就像从未遭受过脑损伤的老鼠一样。细胞移植还阻止了小鼠发展为癫痫病，癫痫病影响了一半以上未接受新的中间神经元治疗的小鼠。罗伯特·亨特(Robert Hunt)博士

说：“抑制性神经元在记忆的许多方面都至关重要，它们极易在脑损伤后死亡。”UCI医学院的解剖学和神经生物学助理教授领导了这项研究。“虽然我们不能阻止神经元死亡，但令人兴奋的是我们可以替换它们并重建它们的回路。”

这并不是亨特和他的团队第一次使用神经元移植疗法来恢复小鼠的记忆。2018年，UCI团队使用了类似的方法，但对新生小鼠也采用了相同的方法，以改善患有遗传疾病的小鼠的记忆力。

对于研究人员而言，这仍然是令人激动的进步。亨特说：“使脑损伤后死亡的神经元再生的想法是神经科学家长期以来一直在尝试的事情，”亨特说。“但是通常，移植的细胞无法存活，或者它们不能迁移或发育为功能性神经元。”

为了进一步检验他们的观察结果，Hunt和他的团队用药物使移植的神经元沉默，这引起了记忆问题返回。

这项研究的第一作者，研究专家朱炳尧说：“我们沉默了移植的细胞后，看到动物的记忆问题再次出现，真是令人兴奋，因为这表明新的神经元确实是记忆改善的原因。” 。

当前，没有针对头部受伤者的治疗方法。如果小鼠中的结果可以在人类中复制，则可能对患者产生巨大影响。下一步是从人类干细胞中产生中间神经元。

亨特说：“到目前为止，还没有人能够令人信服地从人类多能干细胞中产生相同类型的中间神经元。”“但是我认为我们即将能够做到这一点。”