我的特点是我是犹太人。这不是我的唯一特点。我身高5英尺11英寸，戴眼镜，喜欢骑自行车。但大多数认识我的人可能不会对我的大多数祖先生活在东欧的什特尔斯感到惊讶。

所以，当我以各种假名向三家不同的DNA公司发送了9个DNA样本时，这并不奇怪，结果显示我是超级德系犹太人。(德系犹太人的祖先可以追溯到居住在法国和俄罗斯之间的地区说意第绪语的犹太人。)

然而，有一点让人惊讶的是:这些公司——祖先dna、23andMe和与测试公司Helix合作的国家地理——都无法就我如何成为德系犹太人达成一致。

和祖先DNA一样，23andMe从第一份DNA样本中得出的结论是，我的德系犹太人血统在90年代末左右，在收到的每一份样本中都存在些许差异。与祖先dna不同的是，它对我的祖先可能来自哪里有一种非完全旧世界的解释——这表明，我的祖先中可能只有1%是美国原住民。(根据我对家族史的了解，这几乎肯定不是真的。)

然而，当我报道这个故事时，23andMe更新了它的系统来解释DNA样本，并重新评估了系统中已经存在的所有DNA。现在，当我用我给出的三个不同的名字登录23andMe时，其中两个名字的报告说我有100%的德系血统。[2018年最佳DNA测试套件]

(第三个寄给23andMe的样本没有返回结果。Live Science将一名女性的名字命名为该公司发给每家公司的样本之一，并将其性别标注为女性。AncestryDNA对“女性”样本的处理很好，没有任何意外迹象，但23andMe和Nat Geo在处理之前都需要更多的个人信息，因为它来自一个拥有意外染色体的人。

Nat Geo和Helix

最后，还有Nat Geo，它使用一个叫Helix的服务来进行DNA测试。螺旋处理原始DNA处理，而Nat Geo处理解释。

根据Nat Geo的说法，我在德系犹太人中还不到100%。遗传服务机构报告说，我的第一个样本的祖先88%来自“犹太人散居地”(在这里，这个词或多或少指德系犹太人)，10%来自“意大利和南欧”。

Nat Geo还报告了两个成功样本之间的最大差异，称其收到的第二个样本比第一个样本少3%——只有85%。剩下的，这一次，13%是“意大利和南欧”。

所以，9次DNA测试之后，我了解了我自己:我是一个十足的德系犹太人。主要是。或完全。在我的记忆中，我的其他祖先可能也生活在欧洲——尽管谁知道他们到底住在哪里。也许在我的族谱中有一个中东人，或者一个美国原住民。但可能(几乎肯定)不会。

科学

专门从事这类研究的科学家告诉《生活科学》(Live Science)，这些都不足为奇，不过他们指出，两家公司甚至无法从同一个人身上采集的样本中得出一致的结果，这一事实有点奇怪。

费城坦普尔大学(Temple University)的人口遗传学专家亚历山大普拉特(Alexander Platt)说:“祖先本身是一件有趣的事情，因为人类从来就不是这些独特的群体。”“所以，你不能说某人是这群人的92.6%的后代，而这并不是真的。”

登录像Nat Geo这样的网站，它会把世界分成不同的部分。你的一些祖先来自这个地方，他们是中亚人。还有一些人来自那边的那个地方，他们是中东人。但这不是人类历史的样子。人群中模糊起来。人们四处活动，聚在一起，分开。今天自称为意大利人的人可能在两千年前就自称为高卢人，并与罗马人开战。

普拉特告诉《生活科学》杂志说，为了把人们分成不同的群体，研究人员会做出决定:例如，他们会说，这一群体的成员都在摩洛哥生活了至少几代人，所以我们会把他们的DNA加入摩洛哥人的参考库。而那些有一个拥有这种DNA的祖父母的人会听说他们25%是摩洛哥人。但是普拉特说，这个边界基本上是“虚构的”。

“历史是有结构的，”他说。“某些民族之间的关系比其他民族更密切。而(商业DNA公司)正试图在这些集群中创造界限。但这些界限从未真正存在过，它们也不是真实存在的东西。

在一些地方，这更容易。他说，欧洲的非犹太人口往往不像世界其他地方的人那样与其他人口混在一起，因此公司可以很容易地在他们之间划分出更细微的差别。

但归根结底，35%的爱尔兰人或76%的芬兰人并不意味着什么。所以，当23andMe改变了对我祖先的看法时，百分之百的答案并不更加正确。这只是解释数据的另一种方式。

(普拉特说，在这种情况下，该公司可能认为，由于几乎所有的德系犹太人都有一些与其他欧洲人混合的基因，因此称这些基因为德系犹太人也是有道理的。)