这项研究被认为是第一个将基因的常见变体ABCA7和MA4A6A直接连接到大脑皮层和海马区的萎缩，这与记忆和其他关键功能有关。也被认为是第一个将萎缩与基因产生的血液中蛋白质水平联系起来的蛋白质。

“我们还发现，这些基因在外周血中循环的蛋白质产物水平与皮质和海马萎缩有关。这一发现表明，这些基因表达的结果可能成为阿尔茨海默氏病有用的生物标志物血液检测，”阿波斯托洛娃说。

这项研究发表在《衰老神经生物学》杂志上。

阿尔茨海默氏病无法治愈，目前可用的治疗方法可以减缓但不能阻止与疾病相关的恶化。

尽管科学家已经将越来越多的基因变异与罹患阿尔茨海默氏病的风险联系起来，但大多数协会尚未确定会增加患该病风险的具体机制。

对于这项新研究，研究人员确定了与阿尔茨海默氏病风险相关的前九种遗传变异，其中不包括长期以来与阿尔茨海默氏病多种特征的风险增加相关的APOe4基因。

研究人员使用磁共振成像工具测量大脑大小并进行遗传分析，寻找遗传变异与大脑皮层和海马区萎缩之间的关联，这是阿尔茨海默氏病的物理标记。这项研究是在50名无认知障碍的参与者和90名被诊断患有轻度认知障碍的参与者中进行的，这种状况与患阿尔茨海默氏病的风险增加有关。所有参与者都在50岁以上。