美国斯克里普斯研究所的科学家在《eLife》杂志上发表文章，首次发现了一种研究果蝇果蝇中“食物昏迷”的方法，并解释了造成这种现象的一些原因。

他们创建了一个可以测量单个果蝇的睡眠和进食行为的系统，发现与人类几乎一样，大餐后动物的睡眠时间更长。进一步的研究还表明，某些类型的食物可以促进餐后睡眠。

“在果蝇中，睡眠与代谢之间存在有据可查的相互作用，苍蝇在饥饿时会抑制睡眠或增加其活动，”佛罗里达斯克里普斯市代谢与衰老系副教授William Ja博士说。“然而，食物摄入对睡眠的急性影响尚未得到检验，主要是因为没有可利用的系统。”

为了更好地了解这种关系，Ja和他的团队创建了活动记录CAFE(ARC)，这是第一个用于飞行的系统，可以对食物消耗和动物运动进行视觉跟踪。通过该系统记录的果蝇行为表明，进餐后，动物睡眠更多，然后恢复到正常的清醒状态。睡眠时间通常持续20到40分钟左右，而吃得更多的苍蝇通常睡得更多。

为了确定个体营养素是否可以调节餐后睡眠，研究小组给果蝇提供了由蛋白质，盐或糖组成的食物。他们发现只有蛋白质和盐是餐后睡眠的影响因素，这表明这种睡眠形式确实可以由特定的食物类型来调节。

第一作者基思·墨菲(Keith Murphy)解释说：“我们接下来试图确定一种神经机制，通过这种机制，进食可以促进餐后睡眠。”“通过使用遗传工具在果蝇大脑中打开和关闭神经元，我们惊讶地发现了许多在控制这种行为中起作用的电路。”