由美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)支持的研究发现，人类的大脑模式似乎是“弹性应对”的基础，即对压力的健康情绪和行为反应，可以帮助某些人更好地应对压力。人们每天到处都遇到压力大的情况和刺激，研究表明，长期的压力会导致各种各样的健康问题。但是，有些人比其他人更能应付压力，科学家长期以来一直想知道为什么。

这项由康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学研究人员组成的研究小组的新研究现已在《美国国家科学院院刊》上发表。美国国立卫生研究院(NIH)的一部分，国家酒精滥用和酒精中毒研究所(NIAAA)的负责人，乔治·F·库布(George F. Koob)博士说：“这一重要发现指出了预测适应压力的特定大脑适应能力。研究。“研究结果还表明，我们也许能够预测适应不良的压力反应，这些反应会导致过度饮酒，愤怒以及其他不健康的压力反应。”

在一项针对人类志愿者的研究中，由Rajita Sinha博士和Dongju Seo博士领导的科学家使用了一种称为功能磁共振成像(fMRI)的大脑扫描技术来测量压力期间大脑激活的局部变化。对研究参与者进行了fMRI扫描，同时暴露于高威胁，暴力和压力图像，然后是中性，非压力图像，每次六分钟。在进行扫描时，研究人员还测量了研究参与者中压力的非大脑指标，例如心率和血液中皮质醇(一种压力激素)的水平。

与非压力暴露相比，脑部扫描显示了一系列三种不同的压力响应模式。第一种模式的特征是已知信号，监视和处理潜在威胁的大脑区域持续激活。第二种响应模式包括连接参与压力反应和适应的大脑区域的电路增加激活，然后减少激活，这可能是减少最初困扰到感知威胁的一种手段。

耶鲁大学压力研究中心主任，精神病学教授辛哈博士说：“第三个模式有助于预测那些将重新获得情绪和行为控制的人。”这种模式涉及Sinha博士及其同事所说的“神经柔韧性”，它是在持续的压力暴露期间，大脑的内侧前额叶皮层和前脑区域(包括腹侧纹状体，延伸的杏仁核和海马体)之间的回路中。Sinha博士和她的同事解释说，这种神经柔韧性的特征是，最初在响应压力时，该回路的激活减少，然后在持续的应力暴露下，其激活增加。