阅读是一种相对现代且独特的人类技能。因此，视觉单词识别一直是神经科学家的难题，因为负责阅读的神经系统不可能为此目的而发展。匹兹堡大学神经外科系的助理教授Avniel Ghuman说：“致力于阅读的大脑区域的存在已经进行了近200年的激烈辩论。”“在19世纪最重要和最有影响力的神经学家和神经科学家中，韦尼克，德杰琳和夏科特都在辩论大脑中是否存在视觉单词中心。”近年来，这场争论的大部分集中在左梭形中回，有人称其为视觉单词形式区域。皮特(Pitt)神经科学研究人员的最新研究解决了这一争论，并为我们对阅读神经生物学的理解提供了启示。

在《美国国家科学院院刊》上发表的一项研究中，格曼，皮特学习研究与发展中心的伊丽莎白·希尔斯霍恩以及来自心理学系和神经认知基础中心的同事使用直接的神经记录和脑刺激进行研究视觉词形区域在四名癫痫患者阅读中的作用。患者因其耐药性癫痫病而选择手术治疗，并自愿参加研究。作为外科手术治疗的一部分，神经外科医生在患者的视觉单词形成区域植入了电极，这为了解大脑如何识别打印单词提供了前所未有的机会。

首先，通过电极使用无痛的脑电刺激来破坏视觉单词形式区域的正常功能，这对患者的单词阅读能力产生了不利影响。一位患者严重误解了字母，另一位患者感到存在一些单词和单词部分，这些单词和单词部分不在她正在阅读的内容中。对这一区域的刺激并没有破坏他们命名物体或面孔的能力。