加利福尼亚州欧文市 - 来自加利福尼亚大学欧文生物科学学院的科学家们已经发现了如何在实验室环境中预防阿尔茨海默病，这一发现有朝一日可以帮助设计出可以预防阿尔茨海默病的靶向药物。

研究人员发现，通过从阿尔茨海默病的啮齿动物模型中去除称为小胶质细胞的脑免疫细胞，β-淀粉样斑块 - AD的标志性病理 - 从未形成。他们的研究将于8月21日刊登在Nature Communications杂志上。

以前的研究表明，大多数阿尔茨海默氏症的风险基因在小胶质细胞中发挥作用，表明这些细胞在这种疾病中发挥作用。“然而，我们还没有完全明白小胶质细胞正在做什么以及它们在最初的阿尔茨海默病过程中是否具有重要意义，”神经生物学和行为学副教授金格林说。“我们决定通过观察他们缺席会发生什么来研究这个问题。”

研究人员使用了一种阻断小胶质细胞信号传导的药物，这种信号对于它们的存格林和他的实验室此前已表明，阻断这种信号有效地消除了大脑中的这些免疫细胞。“这些研究引人注目的是，我们发现在没有小胶质细胞的区域，斑块没有形成，”格林说。“然而，在小胶质细胞存活的地方，斑块确实发展了。你没有阿尔茨海默氏症没有斑块，我们现在知道小胶质细胞是阿尔茨海默氏症发展的必要组成部分。”

科学家们还发现，当斑块存在时，小胶质细胞将它们视为有害并攻击它们。然而，这种攻击还会关闭正常大脑功能所需的神经元中的基因。“这一发现强调了这些脑免疫细胞在阿尔茨海默氏症发展和进展中的重要作用，”格林说。

格林教授及其同事表示，他们的发现有助于创造预防未来预防该疾病的药物。“我们不建议从脑中去除所有小胶质细胞，”格林教授说，并指出小胶质细胞在调节其他大脑功能方面的重要性。“有可能设计出有针对性地影响小胶质细胞的疗法。”

他还认为该项目的研究方法为更好地了解其他脑部疾病提供了一条途径。

“这些免疫细胞参与了每一种神经系统疾病甚至脑损伤，”格林教授说。“去除小胶质细胞可以使在这些区域工作的研究人员能够确定细胞的作用，以及靶向小胶质细胞是否可能是一种潜在的治疗方法。”