物对我们具有“魔力”，因为某些风味和质地几乎可以决定我们的工作。试想一下让您回到那家偏僻的中餐馆的辛辣菜，或者在拐角处的意大利菜地不可抗拒的奶油但昂贵的冰淇淋。

但是，只有您的上颚控制着您的食物选择吗?可能感觉像，但答案是否定的。实际上，发生的许多事情都是通过消化系统和大脑之间的相互作用而发生在口腔壁之外的。

您的消化系统和神经系统在谈论什么，它如何影响您的行为?葡萄牙里斯本Champalimaud未知中心的神经精神病学部门负责人Albino Oliveira-Maia小组正在努力寻找这些问题的答案。研究小组的最新结果-描述了他们在小鼠中发现的新型消化脑轴-于今天(2020年4月6日)发表在科学杂志Neuron上。

跟随你的直觉

Oliveira-Maia解释说：“口是首要检查点-决定是否应接受或拒绝食物。”“一旦进入内部，食物就会分解成营养物，并且在味觉后阶段就开始了。”在这个阶段，是消化系统转向“品尝”食物并与大脑谈论您的饮食选择的时候了。

根据Oliveira-Maia的说法，去味后过程可以分为两种类型。第一个是关于现在的-食物有营养，应该食用多少。第二个是学习过程，它决定了有机体将来应如何应对相同的食物。

这种“减味后学习”的例子是，人体对食物营养价值的评估导致个人对食物的营养偏好。那将如何工作?想象一下两种口味完全相同但营养价值不同的食物：一种高，另一种低。根据数十年的研究，在减味学习之后，动物和人类都开始偏爱营养丰富的食物。实际上这是有道理的，因为确定哪种食物更有营养并在可能的情况下选择该食物符合有机体的最大利益。

Oliveira-Maia和他的团队想知道这些相同的减味后信号是否可能参与其他类型的学习。更确切地说，他们问是否可以引导动物积极寻找某些食物。

为了研究这个问题，研究小组制定了一项任务，其中动物将按下杠杆以将食物直接注入他们的胃中。该研究的第一作者安娜·费尔南德斯(Ana Fernandes)解释说：“用这种方法来消除食物的可口性，并仅关注其在食用后的效果非常重要。”“在一项实验中，我们为小鼠提供了两个杠杆：一个触发了注入高热量食物，另一个触发了注入低热量食物。然后，我们让它们在这两个杠杆之间自由选择，并观察他们的回应。”

实验的结果很明显：即使老鼠不能品尝食物，他们最终还是将精力花在了“高热量”杠杆上。

通过这种新颖的实验范式，该团队建立了一种新的形式，即后情感学习。接下来，他们着手确定所涉及的生理机制。