内布拉斯加州大学林肯分校的研究人员可能已经确定了一种能够在不产生抗体的情况下防御寨卡病毒的疫苗。

研究员埃里克·韦弗(Eric Weaver)将这项发现描述为令人兴奋且新颖。他和他的团队相信，未来的实验将产生重大发现，这些发现可能会对疫苗学领域产生深远影响。

内布拉斯加州病毒学中心的生物学副教授韦弗说：“如果我们能弄清楚这种机制，我们也许可以将其应用于其他疫苗策略。”“这将是免疫学和疫苗研究的巨大飞跃。

许多研究表明，针对寨卡病毒的抗体可以使登革热病毒感染恶化，就像寨卡病毒一样，这是由蚊媒病毒引起的。这种现象称为疾病的抗体依赖性增强(ADE)。这一直是开发有效和安全的登革热病毒疫苗的障碍。

韦弗说：“如果您对其中一种病毒具有免疫力，并被另一种病毒感染，则病情可能会更糟。”“身体做出错误的免疫反应。”

包括博士生Brianna Bullard和Brigette Corder在内的Weaver团队自2016年以来一直在研究潜在的Zika疫苗，当时巴西宣布Zika爆发，此事件被世界宣布为全球公共卫生紧急状况卫生组织。

该病毒最初于1947年在乌干达的兹卡森林(Zika Forest)中发现，最初被认为仅引起人类轻度或无症状感染。然而，2015年和2016年巴西的暴发导致感染母亲所生婴儿的先天性先天缺陷发生率异常高，成人的神经性吉兰-巴雷综合症也有所增加。

2016年，全世界报告了50万至150万疑似寨卡感染病例，其中4300例与婴儿有关的小头畸形或异常小头的病例。

Bullard当时是杜鲁门州立大学的一名本科生，他于2016年来到内布拉斯加州接受夏季病毒学研究(USREV)的研究，由于对与Zika作斗争的兴趣而返回内布拉斯加州作为研究生。

来自圣路易斯的布拉德(Bullard)在与韦弗(Weaver)一起念大学时，开发了一种经基因改造的腺病毒，尽管她在暑假结束之前没有足够的时间对其进行测试。2016年12月从杜鲁门州立大学毕业后，她渴望重返该项目。

“我对病毒总体感兴趣，我想在实用的翻译环境中进行研究，”她说。“我对能帮助人们的疫苗感到非常兴奋。我们目前正在研究Zika，但我们也有与流感有关的项目。”

内布拉斯加州的科学家在12月20日由《科学报告》在线报道的一项研究中，使用两种形式的弱化腺病毒作为载体来运送Zika疫苗。通常会引起轻度疾病(例如普通感冒)的腺病毒经过修饰，使其具有复制缺陷，无法引起疾病。修饰的病毒被认为是能够诱导针对传染性病原体的持久保护性免疫应答的安全且高效的疫苗载体。

研究人员将寨卡病毒的结构基因插入了4型腺病毒和5型腺病毒基因组的关键区域。两种疫苗均在小鼠中进行了测试，可提供强大的T细胞反应，并能有效抵抗Zika感染。但是，基于4型腺病毒的疫苗以无法检测到的抗体诱导了强烈的T细胞反应。T细胞是一种白细胞，位于系统的核心，可针对特定病原体调整人体的适应性免疫反应。