根据10月3日发表在公开访问期刊PLOS ONE上的一项研究表明，海藻在光合作用过程中释放的气泡会产生声音，其强度与珊瑚礁藻类覆盖程度相关，该研究由Simon和Lauren Freeman，夫妻共同完成。美国海军海底战争中心团队及其同事。这一发现可以简单快速地测量藻类覆盖率，这是对珊瑚礁造成压力的最强指标之一。

珊瑚礁是嘈杂的地方，声音来自水上运动，海洋生物和其他来源。Lauren Freeman之前的一项研究发现了水下声景的一个组成部分，该部分与珊瑚礁上存在的大型藻类(形成叶状结构和细丝的丰度)相关，但是声音的机制尚不清楚。为了确定藻类本身是否有责任，作者研究了夏威夷入侵藻类海蓬子(Salicornia gracilaria)的声音。他们发现气泡的释放 - 光合作用释放的氧气与氮气的结合 - 产生了气泡振荡的“振铃”，因为它们在水中呈球形。声音范围从2到20千赫兹，与海洋珊瑚礁相匹配。

作者指出，气泡的产生和声音发射并不是这种藻类所特有的，因此海洋环境中这类声音的测量可能是藻类和水生植物光合作用的一个代表。如果是这样的话，这可以允许快速且廉价地替代用于估计藻类丰度的视觉方法，这是耗时且昂贵的。

西蒙弗里曼指出：“我们发现藻类通过首先听珊瑚礁发出声音，并发现我们听到的声音与藻类淹没珊瑚的数量之间存在联系。我们在坦克中进行了藻类实验，以验证其来源，藻类发出的声音如何促成了珊瑚礁的音景。“