一项新的研究显示，即使经过40年的复苏，与未受干扰的原始森林相比，次生林仍然是物种和碳贫乏。

科学家们认为，这些次生林 - 在以前被砍伐过的地区重新生长的森林 - 对生物多样性保护和碳储存仍然至关重要。

地球上大部分的碳和生物多样性，热带森林可以说是地球上最重要的生态系统。然而，它们继续以惊人的速度被人类摧毁，对气候变化和世界物种具有破坏性影响。

来自欧洲，巴西和澳大利亚的国际科学家团队测量了碳，并在亚马逊东部的59个自然再生次生林和30个未受干扰的原始森林中调查了1,600多种植物，鸟类和d螂物种。

他们的研究发表于今天的主要期刊“全球变化生物学”，该研究表明，原始森林包含的生物多样性和碳含量甚至超过了成熟的再生林。研究作者认为这意味着保护原始森林应该是保护优先事项。

尽管如此，该研究提供了令人信服的证据，证明恢复次生林也可能发挥重要的生态作用。

“我们发现次生林的碳和生物多样性恢复到未受干扰的原始森林中80%以上的水平，”英国兰开斯特大学的主要作者Gareth Lennox博士说。“这无疑是减缓气候变化和保护生物多样性的好消息。然而，我们评估的地区提供了非常有利的再生条件，原始森林覆盖率超过50%，因此可以种植次生林的大量森林物种。

“即使在这种情况下，次生林也不能替代未受干扰的原始森林，而原始森林必须仍然是保护工作的优先事项。”

次生林的增长

随着热带森林的经济增长，农村人口被城市吸引。这使得从事传统农业实践的人越来越少。然后森林在至少暂时不再用于农业的地区再生，可能抵消热带原始森林的损失，其面积相当于奥地利每年继续砍伐的面积。

在巴西，这些部队导致了次生林的迅速扩张：在过去的30年里，被次生林占据的巴西亚马逊地区面积从不到30,000平方公里增加到超过170,000平方公里 - 超过两倍于奥地利。

研究报告的共同作者，巴西农业研究公司(EMBRAPA)的Joice Ferreira博士说：“巴西已做出大胆的森林恢复承诺。”“通过波恩挑战和倡议20 x 20，巴西承诺到2030年再恢复120,000平方公里的森林。但是，次生林是否能达到最低生态标准以及天然更新或主动种植是否是最佳恢复战略仍存在相当大的不确定性。

“我们的研究结果表明，新型次生林可以提供一系列高价值的生态系统服务，包括碳固存，栖息地供应以及与生物多变性相关的一系列服务，如土壤保持和水系统维护。重要的是，我们表明这些服务可以通过自然再生提供，这比主动修复替代品便宜得多。“

碳与生物多样性之间的关系

人类面临的气候和生物多样性危机的规模是前所未有的。但是，为满足国际商定的保护目标提供的资金远远少于所需。因此，发现可以同时保护和增强生物多样性和碳的区域是一个关键的保护目标。

来自瑞典斯德哥尔摩环境研究所(SEI)的论文的共同作者Toby Gardner博士解释了该团队的结果揭示了碳与生物多样性之间的关系。

“生物多样性公约和REDD +等国际倡议寻求保护和加强热带生物多样性和碳储存，部分是通过森林更新，”他说。“与热带地区的其他地区相比，我们发现生物多样性的恢复速度至少与碳一样快。因此，亚马逊东部的次生林可能会出现双赢的情景，即保护投资可以缓解气候变化并保护热带物种。同时。”

认识到次生林的重要性

尽管次生林具有潜在的生态和社会经济意义，但它们经常被重新清除，因此不能提供任何长期的保护收益。

来自兰开斯特大学的研究合着者Jos Barlow教授解释说：“在巴西亚马逊地区，次生林再次砍伐森林的平均时间仅为5年。此外，在热带地区，次生林管理制度受到法律不确定性的困扰，不一致的决策，以及这些重要生态系统的长期低估。“

“对于次生林实现我们发现的社会生态潜力，其中遗址已经再生长达40年，它们必须被纳入景观管理和保护规划的关键要素。”