东帝汶的起源笼罩在神话之中。据说东南亚岛屿由“祖父鳄鱼”组成。这就是为什么住在东帝汶的许多人尊重他们认为建立岛屿的动物。弗莱堡大学环境与自然资源学院博士候选人Sebastian Brackhane调查了这一信念对野生动物管理带来的挑战。他在“人类野生动物维系”杂志上发表了一篇关于东帝汶咸水鳄鱼文化地位的文章。

“鳄鱼的文化地位可以追溯到东帝汶的创造神话。曾经，一个小男孩救出了一条鳄鱼。他和鳄鱼成了朋友，他们一起出海了。鳄鱼去世后，东帝汶岛从他的身体形成，“Brackhane解释说。在许多东帝汶社区，这种信仰继续与天主教并存。人类和动物之间的特殊关系以各种方式得到证明。“盐水鳄鱼的仪式涉及牺牲其他动物，如猪。在国家层面，足球队和东帝汶最大的电信公司使用鳄鱼作为标志。”爬行动物不仅受到崇拜，自2000年以来，它们也受到法律保护。

该研究利用利益相关者的访谈，以更好地了解东帝汶鳄鱼的文化信仰。这些信息对于制定野生动物管理方案至关重要，因为东帝汶遭受了严重的人类与鳄鱼之间的冲突，Brackhane在2018年的早期研究中发现了这种冲突。近年来海水鳄鱼袭击人数的情况有所增加。成功的鳄鱼管理必须根据鳄鱼的特殊文化地位整合当地利益相关者的信念。

提高公众意识可能在短期内有所帮助：当地鳄鱼特遣部队在鳄鱼栖息地周围设置警示标志，并为当地渔民提供工作坊。从长远来看，Brackhane描述了解决这一问题的两种可能的措施：“鳄鱼可以捕获在人类和鳄鱼活动经常重叠的区域，然后被移到围栏中。用于筑巢的重要鳄鱼栖息地可能成为人类进入有限的保护区域然而，水中的所有活动，尤其是传统捕鱼活动，将来都将继续构成风险。“