一组科学家揭示了活体人体细胞中的内部时钟，这一发现为理解生命的基石和疾病的发生创造了新的机会。

“以前，细胞在其生命周期中的精确点只能通过研究死细胞来确定，”纽约大学物理学助理教授，研究的高级作者亚历山德拉·齐多夫斯卡解释说，该文章出现在最新一期的期刊“美国国家科学院院刊”(PNAS)。“然而，有了这一发现，这表明细胞核在细胞生命周期中表现出迅速波动，我们可以增强我们对健康和患病人体细胞的认识。”

该研究还包括纽约大学博士研究生Fang-Yi Chu和纽约大学本科生Shannon Haley，他们试图在细胞周期中扩展我们对细胞核的认识。

长期以来已经确定细胞核的形状和大小在细胞生命期间发生显着变化。然而，未知的是核是否在短时间内改变其形状。这主要是由于在活细胞中进行这种测量的技术限制。

为了捕捉这种动态，科学家们使用了最先进的荧光显微镜，使他们能够看到活细胞中细胞核的极小和非常快速的形状变化。

研究人员发现，人体细胞核具有先前未被发现的运动类型：其核包膜在几秒钟内闪烁或波动。值得注意的是，这些形状变化的幅度在细胞周期中随时间降低。此外，这一运动标志着系统随细胞周期变化的第一个物理特征。

“因此，这个过程可以作为细胞的内部时钟，告诉你细胞在细胞周期的哪个阶段，”Zidovska解释说。“我们知道核膜的结构和功能错误会导致大量的发育和遗传性疾病，如心肌病，肌肉萎缩症和癌症。阐明核形状波动的机制可能有助于理解健康和疾病中的核膜包络。“