由南安普顿大学领导的新研究表明，由于某些动物能够适应气温上升和干旱的原因，气候变化导致某些物种的范围损失威胁可能被高估。研究人员现在已经开发出一种新方法来更准确地确定脆弱性，这可以通过确保他们专注于风险最大的物种来帮助保护工作。他们的研究结果发表在今天的科学期刊PNAS上。

目前用于评估脆弱性的方法忽略了一些动物种群在遗传上适应其不断变化的环境的可能性，这意味着它们能够在变暖的温度和更干燥的条件下比同一物种内的其他种群更好地生存。

该国际团队由南安普顿大学生态学讲师Orly Razgour博士领导，研究了地中海本土两种蝙蝠的基因组数据，该地区受全球气温上升的影响。Razgour博士说：“预测蝙蝠未来最常用的方法表明，由于气候变化，它们适合栖息地的范围会迅速减少。然而，这假设同一物种内的所有蝙蝠以相同的方式应对气温变化和更干燥的气候。我们开发了一种新方法，该方法考虑了同一物种内的蝙蝠适应不同气候条件的能力。“

通过从生活在野外的300多只蝙蝠的翅膀取样，科学家们能够研究他们的DNA，并确定适应在炎热和干燥条件下茁壮成长的个体蝙蝠以及适应寒冷和潮湿环境的蝙蝠。然后，他们利用这些信息来模拟气候适应性的变化以及未来气候变化下每个群体的分布情况。

一旦科学家绘制了每组适应蝙蝠最多的区域，他们就会研究每个区域之间的景观，以确定他们是否允许干热适应的蝙蝠移动到冷湿适应蝙蝠居住的区域。 。该研究的调查结果显示，在大部分景观中，有适当的森林覆盖 - 这些蝙蝠可以四处移动。由于这种景观连通性，适应干热条件的个体可以到达冷湿适应的种群并与它们一起繁殖，这将增加种群在条件变得更加温暖和干燥时生存的潜力。

Razgour博士总结道：“我们相信，如果在评估任何物种对气候变化的脆弱性时使用这种模式，我们可以减少错误的预测和错误的保护工作。任何保护策略都应该考虑个体动物如何在当地适应，并且不仅应该关注具有受威胁群体的区域，而且应该更容易在群体之间进行移动。这就是为什么重要的是要考虑气候变化和栖息地丧失的综合影响。“