研究人员将一些环境污染物与疾病，寿命缩短和过早衰老迹象(如皱纹和老年斑)联系起来。但是，在暴露于污染物的健康人群的细胞水平上可以检测到加速老化吗?现在，ACS杂志“环境科学与技术”的研究人员报告说，尽管污染物暴露会影响人体衰老的两个标志(线粒体DNA含量和端粒长度)，但结果并不那么明确。

一些环境污染物导致线粒体 - 细胞的强者 - 释放更多的活性氧物质，这些物质会破坏这些细胞器中的DNA并导致炎症。端粒，染色体末端的DNA-蛋白质帽，允许它们继续分裂，也对环境压力敏感。较短的端粒是衰老的标志，而癌细胞中常见异常长的端粒。Hasselt大学的Michelle Plusquin及其同事想知道个别污染物或它们的组合是否会影响人体内的线粒体DNA含量或端粒长度。

为了找到答案，研究人员分析了参加弗拉芒环境与健康研究的175名成年人(50至65岁)的血液和尿液样本中的各种污染物。该团队从参与者的血细胞中确定了线粒体DNA含量和端粒长度。研究人员使用多重污染物模型同时研究所有污染物，这是环境科学中的一种新方法。他们发现，尿铜和血清全氟己烷磺酸水平较高的人的线粒体DNA含量下降，而尿铜和血清全氟辛酸水平较高，端粒较短。但是一些污染物与线粒体DNA含量较高或端粒较长有关。这些研究结果表明污染物会影响衰老的分子标志，