如果房子里有火，烟雾探测器就会发报，从而保护生命。德累斯顿的研究人员现在为人类最重要的癌症基因 TP53 基因开发了一种分子烟雾警报器。如果细胞中的 TP53 基因发生突变，警报就会响起。分子烟雾探测器的工作原理类似于 TP53 传感器，可监测基因的正确功能。无功能的 TP53 基因将激活传感器，从而引发细胞死亡。弗兰克·布赫霍尔茨教授研究小组的这项研究结果现已发表在《自然通讯》杂志上。

癌症是由人类基因组的变化引起的。致癌基因和肿瘤抑制基因的突变随着时间的推移而积累，最终导致细胞增殖失控。在 50% 的人类肿瘤中，肿瘤抑制基因 TP53 不再起作用，是最常见的突变癌症基因。德累斯顿工业大学——来自卡尔古斯塔夫卡鲁斯大学医院 UCC 大学癌症中心、国家肿瘤疾病中心 NCT 德累斯顿和德国癌症联盟 DKTK 德累斯顿的科学家得出结论，TP53 传感器的形成可以在非常早期的阶段抑制肿瘤形成。

为了实现这一目标，他们设计了一种基因元件，使细胞功能依赖于正常的 TP53。如果 TP53 功能中断，传感器就会被激活并引发细胞死亡。“我们在癌细胞经历转化过程很久之后才对其进行治疗，”医学教授 Frank Buchholz 描述了目前的情况。因此，治疗通常为时已晚，无法消除体内所有的癌细胞。此外，由于额外的突变，一些癌细胞中很快就会出现对治疗有抗性的克隆。