哈勃太空望远镜的长寿对于弄清宇宙的隐形粘合剂具有重要意义。

当理论和观察结果相差悬殊时，天文学家如何确定哪一个更可行?

要增强对一种理论的信心，往往需要构建更丰富的数据集，以改进现有模型并降低不确定性。一组科学家正是这样做的，以帮助缓解长期争论的模糊性：尖点核心问题。通过分析美国宇航局哈勃太空望远镜近二十年来收集的数据，天文学家绘制了星系内的恒星运动图，并发现其中心可能存在暗物质聚集。

哈勃太空望远镜利用恒星运动追踪矮星系中的暗物质

暗物质是宇宙中看不见的“粘合剂”，其性质和行为仍笼罩在神秘之中。尽管星系主要由暗物质组成，但了解暗物质在星系中的分布情况可以为这种物质是什么以及它与星系演化有何关系提供线索。

虽然计算机模拟表明暗物质应该堆积在星系中心，即密度尖点，但之前的许多望远镜观测表明，暗物质在整个星系中分布得更均匀。模型和观测之间这种矛盾的原因继续困扰着天文学家，这进一步加深了暗物质的神秘性。