一项研究强调了其中可能涉及的大脑机制，研究表明，青春期接触酒精的老鼠成年后在不断变化的环境中调整行为的能力较弱。该研究结果可能有助于我们更好地理解青少年时期饮酒如何导致长期认知和行为障碍。

青春期是大脑快速发育的时期，也是人类开始饮酒(包括酗酒)的常见时期。在《酒精：临床与实验研究》上发表的研究中，研究人员使用老鼠探索早期饮酒可能持续损害某些类型学习能力的机制。

先前的研究表明，青春期大鼠间歇性饮酒与成年后行为灵活性降低之间存在联系。这些研究涉及大脑区域，包括与各种情绪和行为有关的前岛叶皮层 (AIC)。

青少年大脑发育的一个关键要素是表达小白蛋白 (PV+) 的中间神经元，这些神经元位于中枢神经系统中，可同步其他神经元的活动，并可能与注意力和认知有关。PV+ 神经元被周围神经元网络 (PNN) 包围，这是一种保护性的格子状结构。

接触酒精后，相关大脑区域的 PV+ 神经元周围的 PNN 可能会变得更密集，从而可能限制大脑的可塑性和行为灵活性。