特拉华大学和阿贡国家实验室的研究人员开展的一项新研究描述了一种化学反应，该反应可以将泡沫塑料转化为一种称为 PEDOT:PSS 的高价值导电聚合物。

该研究发表在《JACS Au》上，还展示了如何将升级后的塑料废物成功融入功能性电子设备中，包括硅基混合太阳能电池和有机电化学晶体管。

通讯作者 Laure Kayser 的研究小组是特拉华大学工程学院材料科学与工程系的助理教授，同时兼任文理学院化学与生物化学系教授，她经常研究 PEDOT:PSS(一种同时具有电子和离子导电性的聚合物)，并对寻找从塑料废物中合成这种材料的方法很感兴趣。

在特拉华大学研究办公室主办的一场活动中与阿贡大学化学家 David Kaphan 取得联系后，特拉华大学和阿贡大学的研究团队开始评估以下假设：PEDOT:PSS 可通过磺化聚苯乙烯制成，聚苯乙烯是一种存在于多种一次性容器和包装材料中的合成塑料。

磺化是一种常见的化学反应，其中氢原子被磺酸取代;该过程用于制造各种产品，如染料、药物和离子交换树脂。这些反应可以是“硬”反应(转化效率更高，但需要腐蚀性试剂)，也可以是“软”反应(效率较低，但使用较温和的材料)。

在这篇论文中，研究人员想要找到一个中间点：“一种足够有效的试剂，可以获得真正高程度的功能化，但又不会扰乱聚合物链，”凯瑟解释说。