事实证明，有些细菌拥有与我们非常相似的蛋白质，这些蛋白质可以组织细胞中的 DNA。只是方式略有不同。莱顿化学研究所和马克斯普朗克生物研究所的生物化学家的最新研究揭示了这一点。这一发现有助于我们更好地了解细菌如何组织 DNA，并为这些蛋白质的进化提供了新的见解。

“这说不通，”雷穆斯·达姆教授在阅读一组研究员发表的文章时心想。“他们发现的蛋白质结构与我的同事 Birte Hernandez Alvarez 和 Vikram Alva 在德国图宾根马克斯普朗克生物研究所定义的蛋白质结构相似，几年前他们也发现了这种蛋白质。然而，他们声称这种蛋白质与 DNA 结合的方式在我看来非常不合逻辑。”

安全整洁的 DNA 存储

Dame 和他的同事研究了一种特殊的蛋白质：组蛋白。组蛋白在真核生物(有细胞核的细胞)和古细菌(没有细胞核的单细胞生物)细胞中组织 DNA 方面起着至关重要的作用。该研究结果发表在《核酸研究》杂志上。

Dame 说道：“DNA 分子很长，包含细胞的关键信息。为了安全紧凑地存储 DNA，细胞会将 DNA 链紧紧缠绕在由组蛋白制成的‘珠子’上。”通过以特定方式缠绕这些组蛋白珠子的 DNA，细胞还可以调节哪些基因可供转录，从而调节它们的表达。

“与你的预期完全相反”

这是另一个研究小组和马克斯·普朗克研究所的同事首次描述了细菌中的组蛋白。“这是以前从未做过的，”达姆说。

“DNA代码和结构类似于‘我们’人类组蛋白的简化版本。问题是：它们是否也具有相同的功能?”