我们今天所知道的鲨鱼是远洋顶级捕食者，它是在数百万年前全球变暖的剧烈时期从短粗的底栖动物进化而来的。

约 9300 万年前，火山熔岩大量喷涌，导致二氧化碳水平飙升，形成温室气候，使海洋温度达到最高。加州大学河滨分校的研究人员发现，一些鲨鱼会用细长的胸鳍来应对高温。

这一发现被记录在《当代生物学》杂志上发表的一篇论文中。该论文通过对 500 多种现存和化石鲨鱼进行体长和鳍测量得出。

“胸鳍是一种关键结构，堪比我们的手臂，”加州大学河滨分校生物学博士生、论文第一作者菲利普·斯特恩斯 (Phillip Sternes) 说道。“通过审查大量数据，我们发现，随着鲨鱼的栖息地从海底扩展到公海，这些鳍的形状也发生了变化。”

较长的胸鳍有助于鲨鱼更有效地移动。“它们的鳍与商用飞机的机翼相当，又长又窄，以最大限度地减少移动所需的能量，”斯特恩斯说。

研究人员还发现，与生活在底栖的鲨鱼相比，生活在开放水域的鲨鱼游得更快。“鲨鱼肌肉对温度非常敏感，”加州大学河滨分校进化、生态和生物体生物学系教授、论文合著者蒂姆·海厄姆 (Tim Higham) 说道。

海厄姆说：“这些数据帮助我们建立了较高温度、尾巴运动和游泳速度之间的关联。”

大多数现存的鲨鱼物种仍是底栖动物，占据着科学家所称的底栖区。这些底栖鲨鱼在流行文化中并不像它们凶猛的公海亲戚那样引人注目。许多底栖鲨鱼都是细长、扁平、中等体型的捕食者。