研究人员开发出一种观察活体哺乳动物细胞的新技术。该团队使用一种称为软X射线自由电子激光器的强大激光器，以飞秒(即千万亿分之一秒)的速度发射超快照明脉冲。

借助这项技术，他们首次在软 X 射线损坏活细胞之前捕捉到碳基结构的图像。他们制造了精制的沃尔特镜(一种超精密镜)，使显微镜能够捕捉具有高空间分辨率和宽视野的图像。

未来，该团队希望利用这种显微镜更好地了解细胞生物学的动态特性。这项研究发表在《Optica》杂志上。

软 X 射线和硬 X 射线之间存在差异。如果您通过机场安检或肢体骨折，最有可能遇到的是硬 X 射线。软 X 射线通常仅限于研究，从研究生物学和化学到矿物和陨石。软 X 射线能够提供有关样本的化学信息和亚细胞水平的详细图像，但由于需要非常专业的设备，并且在生物学中会对活细胞造成损害，因此其使用受到限制。

然而，一组研究人员已经制造出一种新型软X射线显微镜，他们首次可以通过这种显微镜观察活体哺乳动物细胞。他们能够拍摄细胞内碳结构的图像，这是以前通过其他仪器无法看到的。碳是生命的主要元素之一，因此这为我们了解自身的一个重要部分提供了一个新的窗口。

该显微镜有两个关键部件：软X射线自由电子激光器和高精度沃尔特镜，后者是用于观察太空的X射线望远镜中广泛使用的镜子。这些镜子采用东京大学先进科学技术研究中心助理教授、论文第一作者江川佐藤发明的技术制造而成。