软晶体和有机晶体是一类多样化的材料，与生物、环境和工业过程相关，具有从药物到柔性电子产品等广泛的应用。了解其结晶途径的细节对于开发可控合成具有目标特性的新材料和结构的能力至关重要。

《自然材料评论》发表的一篇新评论文章对一系列材料的组装提供了广阔的视角，满足了对该领域进行全面评论的需要。

虽然关于晶体形成和生长的经典理论早已在一系列材料中得到确立，但它们提供的结晶图景并不完整。许多软质和有机材料通过非经典途径形成，导致最终晶体结构大不相同。

最近的实验进展使得对这些材料在形成过程中和形成后的分析更加准确和深入。这篇评论文章回顾了二十年来对软有机晶体材料非经典形成途径的研究。它详细介绍了目前对这些材料如何通过非经典途径形成的理论理解，包括区分不同模型中的成核和生长过程。

还讨论了实验方法的进展，包括在线散射/光谱检测、低温显微镜和原位液相表征，以及它们在研究软和有机晶体材料中的应用。

这些实验技术为非经典结晶途径提供了有力证据，为理解这些过程带来了重大突破。然而，仅仅存在特定的最终产物或中间体并不能证明材料是通过特定途径形成的。

因此，原位技术和动力学测量对于了解这些材料如何形成所必需的详细知识至关重要。