来自澳大利亚国立大学(ANU)和CSIRO的天文学家在最精细的细节中目睹了相邻矮星系的缓慢死亡，这个星系逐渐失去形成恒星的能力。

小麦哲伦星云(SMC)的新同行评审研究是银河系中大小和质量的一小部分，使用CSIRO强大的澳大利亚SKA探路者(ASKAP)射电望远镜拍摄的图像。来自澳大利亚国立大学的首席研究员Naomi McClure-Griffiths教授表示，无线电图像的特征比以前的SMC图像精细三倍以上，这使得该团队能够更准确地探测小星系与其环境之间的相互作用。澳大利亚国立大学天文学和天体物理研究学院的McClure-Griffiths教授说：“我们能够观察到来自小麦哲伦星云的强大的氢气流出。”

“这意味着如果星系失去所有的气体，星系可能最终无法形成新的恒星。停止形成恒星的星系会逐渐消失。如果星系失去所有的气体，它就会慢慢死亡。 “。McClure-Griffiths教授说，这一发现是调查星系演化的一个项目的一部分，它提供了对矮星系质量损失量的第一次明确的观测测量。“结果也很重要，因为它为围绕银河系的巨大麦哲伦溪提供了可能的气体来源，”她说。“最终，小麦哲伦云最终可能会被我们的银河系吞噬。”CSIRO联合研究员David McConnell博士表示，ASKAP因其独特的无线电接收器能够全天候观测天空而在世界上进行此类研究是无与伦比的。“望远镜一次性覆盖了整个SMC星系，并以前所未有的细节拍摄了氢气，”他说。

氢是宇宙中最丰富的元素，是恒星的主要成分。“ASKAP将继续在我们自己的银河系和麦哲伦云中制作最先进的氢气图片，充分了解这个矮人系统如何与我们自己的星系合并，以及这对我们如何教导我们其他星系的演化，“麦康奈尔博士说。