根据科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究，谷仓燕子(一种无处不在的鸟类，遍布世界各地的桥梁和棚屋)的演变可能与以前认为的人类关系更加紧密。

这项研究发表在本周的“分子生态学”(Molecular Ecology)上，提供了初步的见解，表明谷仓燕子及其亚种与人类一起进化，但独立于人类。这些新的结果使它成为唯一已知的物种之一，除了微生物如细菌或病毒之外，还以这种方式发展，颠覆了先前的假设，即谷仓燕子在人类定居之前进化。

“人类可能是这个故事的重要组成部分，”该研究的共同作者和CU Boulder的生态学和进化生物学(EBIO)副教授Rebecca Safran说。“很少有研究可以指出人类的确切影响，所以在这里，人类扩张和永久定居的这种巧合以及真正依赖人类的群体的扩张是令人信服的。”

在北半球发现了谷仓燕子，其特点是泥盆巢几乎完全由人造结构建造。然而，尽管它们普遍存在，但它们的进化历史，它们从北非(它们起源的地方)扩张的时间，或者六个亚种如何在物理和行为方面的进化不同，但几乎保持基因相同，并不为人所知。

先前发表在伦敦皇家学会和分子系统发育与进化论文集上的研究调查了这些问题，发现不同的亚种早在人类定居之前分裂。

然而，这项新的研究通过从进化规模最远的两个亚种中检查168个谷仓燕子的全基因组，使该主题焕然一新：H。r。埃及的savignii(一种生活在尼罗河沿岸的非迁徙物种)和H. r。北美洲的erythrogaster(北美洲一种在季节性迁移到南美洲的物种)。

然后使用比以前可用的更复杂的计算资源和方法分析这些数据 - 其比先前使用的数据集大100,000倍。这使得研究人员能够获得更完整的图像，将谷仓吞咽分化或物种形成的时间(即，当谷仓吞下亚种时分开)更接近人类开始建造结构和定居点的时间。

EBIO和跨学科定量生物学项目的研究生克里斯史密斯和该研究的主要作者克里斯史密斯说：“之前的研究正在考虑人类对人口规模的潜在影响。”“我们的结果表明与人类有更多实质性联系。”

这些新的初步调查结果还表明，这种渐进的联系可能是通过“创始人事件”形成的，当一个物种中的少数个体接管新环境并且由于可用性而能够在那里扩大他们的新种群。资源和缺乏竞争对手。对于谷仓燕子来说，当这个事件进入一个相对空洞的新环境时，这个事件可能会迅速发生：与人类一起。

“每个人都在想你是如何研究物种形成的?它被视为长期的，百万年(过程)，但在谷仓吞噬中，我们并不是在几千年内谈论分化，”赛峰说。“事情真的很快发展。”

史密斯同意：“在开始阶段研究物种形成很有意思。”