2017年11月，Titan Krios低温电子显微镜(cryo-EM)在法国欧洲同步加速器ESRF落成。收集的关于这种cryo-EM的数据在Nature出版物中描述了血清素受体的激活周期，该血清素受体的药物针对化学疗法和放射疗法引起的恶心。

“这份出版物对我们来说是一个真正的回报：在就职典礼后不到一年的时间内，我们希望这种奖励的数量会有所增加，”负责该设施的ESRF科学家Isai Kandiah解释道。“它显示了冷冻EM在结构生物学中处于领先地位的革命，”她补充道。感谢cryo-EM，研究人员现在可以将几种不同构象的生物分子(包括具有高度医学重要性的膜蛋白)冷冻，并将其中的每一种视觉化为原子分辨率。Cryo-EM因此允许研究人员生成快照，揭示蛋白质与其他分子相互作用时的动态，这些信息对于基本了解生命的化学和药物的开发都至关重要。

自然研究是由结构生物学研究所(IBS混合研究单位CEA-CNRS-格勒诺布尔阿尔卑斯山大学)，巴斯德研究所，洛林大学(法国)，哥本哈根大学(丹麦)的科学家进行国际合作的结果，伊利诺伊大学(美国)和生物技术公司Theranyx。本文的重点是来自ESRF cryo-EM的数据，是5-HT3受体的激活周期，属于血清素受体家族。这些受体是众所周知的，因为它们影响各种生物和神经过程，例如焦虑，食欲，情绪，恶心，睡眠和体温调节等。与其他血清素受体(G蛋白偶联受体)不同，5-HT3是一种神经递质门控离子通道，在激活过程中会改变其构象。

5-HT3是药物和制药公司广泛研究的目标。当患者接受化疗和/或放疗时，他们经常患有恶心和呕吐作为副作用。事实上，癌症治疗中使用的化学物质会引发血清素信号的升高，从而激活5-HT3以打开其离子通道，从而引起恶心。

“这种受体由于其重要性而得到了广泛的研究，但直到最近，我们已经在原子尺度上获得它，这要归功于低温电子显微镜以及其他技术，”Hugues Nury解释说，他的主要作者IBS的论文和CNRS科学家。

Nature发表的结果显示受体5-HT3有四种不同的构象。其中三个的图像在瑞士的细胞成像和纳米分析中心获得，而第四个，最终允许完全理解5-HT3的激活机制，在ESRF获得。由于化疗中广泛使用的抗恶心和抗呕吐药物的结合，其中一种构象受到抑制。因此，获得的受体图像可以导致设计更有效的止吐药物，用于治疗接受癌症治疗的患者。

“这些结果有助于我们了解5-HT3受体的行为。它们为文献中描述的无数突变提供了一个框架：我们现在可以看到它们的位置，这些区域中的运动是什么，有时为什么会发生突变改变了受体功能。现在我们也看到了前所未有的细节，这有助于未来药物的开发，“Hugues Nury解释说。