赫尔辛基大学与牛津大学合作的科学家们首次破译了病毒基因组如何在病毒衣壳内浓缩。

“该研究的动机是增加我们对病毒复制的基本认识，但从长远来看，这可能有助于解决病毒性疾病，”项目负责人，赫尔辛基生命科学研究所副教授Juha Huiskonen说。 HiLIFE。

使用低温电子显微镜实现了突破性的成果，这种方法近年来彻底改变了结构生物学 - 一个生物学领域，旨在了解生命分子如何在原子水平上发挥作用。

该团队使用强大的电子显微镜拍摄了成千上万的高纯度病毒图像。然后将图像组合成三维模型，使科学家们不仅可以看到构成病毒壳的蛋白质，而且还可以首次追踪蛋白质壳内的核酸基因组。人们看到基因组形成了一种液晶，一种仍然是流动的高度浓缩和有序的物质状态。

“凝结的程度是显着的。为了说明，如果病毒大小是一个运动球，而病毒基因组是厚厚的马尼拉绳，那么将有近70米的这种绳子塞进球内，”Huiskonen说。

可能需要基因组的流动性以允许病毒基因在病毒衣壳的范围内表达，但是病毒基因组如何在该过程中不被纠缠仍然是一个悬而未决的问题。在后续研究中，该团队旨在解决这个问题。

赫尔辛基大学生物与环境科学学院的大学讲师Minna Poranen解释说：“病毒颗粒是可以通过给予它们正确的化合物来接通的分子机器。”

“当病毒正在进行他们的工作时，可以在不同的状态下观察它们。通过这种方式，我们可以更好地了解这些迷人的纳米机器是如何起作用的，”Huiskonen补充道。