费城 - 近百万美国人患有甲状腺癌，今年医生将诊断出超过50,000例新病例。幸运的是，这种癌症的存活率是最好的之一。诊断后五年，超过98%的患者是幸存者。

现在由托马斯杰斐逊大学Sidney Kimmel医学院外科学系的甲状腺外科医生Alliric Willis带领的一个研究小组和Sidney Kimmel癌症中心 - 杰斐逊健康研究员，发现近四分之一的低风险甲状腺癌患者接受的治疗比必要的多。这种做法会给患者带来潜在的长期风险并增加财务成本。这一发现有助于改变医生治疗甲状腺癌患者的方式。

“正如患者可能面临治疗风险一样，患者可能面临过度治疗的风险，”Willis博士说，他在“外科肿瘤学”杂志上发表了这项研究。“我们的研究真实地说明了我们并未对所有患者进行同样的治疗。”

甲状腺是一个蝴蝶形的腺体，位于颈部的气道上方。腺体产生的激素有助于控制心率，血压，体温以及身体如何使用能量。当细胞在甲状腺中失控时，癌症就会发展。

未扩散到身体其他部位的甲状腺癌的典型治疗方法是手术切除腺体。完成手术后，患者可以继续接受第二种放射性碘消融治疗。放射性碘消融是作为药丸的疗法。因为碘优先被依赖于碘产生激素的甲状腺吸收，所以辐射剂量在那里集中。碘中的大量放射性会杀死任何挥之不去的癌细胞。威利斯博士说，从历史上看，患者放射性碘消融治疗效果非常好。但治疗并非没有成本。

专家估计，全国每年放射性碘消融的财务费用超过900万美元。此外，手术后数天至数周，接受放射性碘治疗的患者必须远离小孩和宠物。威利斯博士说：“他们实际上处于孤立状态，因为放射性将存在于衣服和床单上。”治疗中的放射性剂量如此之高，以至于机场安全已经从患者及其配偶身上获得了放射性。

该治疗还具有永久性长期副作用的风险，例如改变患者对味觉的感知和其他癌症，尤其是白血病的发展。然而，患有低风险甲状腺癌的患者 - 小而且未扩散到身体其他部位的癌症 - 不会从额外的治疗中受益。“低风险甲状腺癌患者的五年生存率大于97%，无论他们是否在适当的手术后接受放射性碘消融，”Willis博士说。

2015年，美国甲状腺协会发布了甲状腺癌治疗指南，表明放射性碘消融对于低风险甲状腺癌患者并不总是必要的。根据指南，Willis博士和团队寻求确定最有可能被甲状腺癌过度治疗的患者群体。

“当我们通过更有效和更有效地利用我们的资源来谈论人口健康和管理不断增加的医疗保健成本时，这非常重要，”威利斯博士说。

研究人员分析了通过国家癌症研究所的监测，流行病学和最终结果计划(SEER)数据库确定的32,000多例甲状腺癌病例。他们发现超过一半的患者风险较低。研究人员报告说，大约25%的低风险患者接受了放射性碘消融治疗。

研究表明，年龄小于65岁的患者过度治疗的风险最高。与西班牙裔和亚洲患者一样，男性也有过度治疗的风险。

威利斯博士说：“年轻健康的患者肯定愿意接受任何可能使他们受益的治疗，但我们再次谈论的事情已被证明是过度治疗。”

除甲状腺外，一些低风险患者的淋巴结被切除，即使癌症尚未扩散到淋巴结。这些患者更有可能继续进行放射性碘消融治疗。

“这特别有趣，因为它告诉你他们可能处于人们在手术和后续治疗方面更积极的环境中，”威利斯博士说。“这是美国甲状腺协会概述的指南可以真正起作用的地方。指南可以说这种更广泛的治疗是不必要的。因为它，你不会有更好的结果。”

威利斯博士希望他的团队的研究能让人们更加意识到一些患者有过度治疗的风险。“我认为这将使人们更加注意遵循所有患者的推荐指南，以便我们能够为每位患者提供最有效的治疗方案并获得最佳结果，”他说。