(波士顿) - 研究人员首次破译了细菌的近原子结构，称为“菌毛”，从导致旅行者腹泻的细菌表面延伸出来。没有菌毛，这些细菌不会引起疾病。了解这种结构信息可能会导致开发新的疾病预防疗法。

旅行者的腹泻对美国的许多人来说是一种不便，但在世界范围内它可能是致命的。它会产生水样腹泻，可导致婴儿或其他弱势群体出现危及生命的脱水。每年有超过10亿例病例，数十万人死于这种细菌性疾病，这种细菌性疾病是由肠产毒性大肠杆菌(ETEC)引起的，通过菌毛侵入小肠。

来自波士顿大学医学院(BUSM)，弗吉尼亚大学和于默奥大学的研究人员利用热量从细菌中去除菌毛，然后使用电子显微镜观察近原生状态的细丝，冷冻成玻璃状使用液氮保持固态并保持冷却。由于菌毛包含数百个单一蛋白质的拷贝，因此它们能够合并来自许多图片的信息以确定丝的高质量三维视图。

“我们预计，我们对菌毛结构的新的详细知识将有助于开发预防和治疗旅行者腹泻的疫苗和药物。特别是我们对唾液中的一种肽可能会破坏菌毛的解除和/或重绕感到兴奋。一种抑制细菌粘附和疾病的方法，“相应作者Esther Bullitt博士，生理学和生物物理学副教授解释说。