一种叫做恶病质的复杂代谢综合症是一种癌症相关的肌肉萎缩疾病，可能是致命的。这个名字来源于希腊语中的“恶劣条件”，它充分描述了肿瘤在长时间内引发肌肉萎缩后患者的健康状况。

“肿瘤可能与受影响的肌肉细胞完全不同，”NTNU自然科学系生物医学实验科学系教授GeirBjørkøy说。

“隐藏在你的肺部或胰腺中的小肿瘤会导致你的肌肉收缩和衰弱。你可能会感到疲劳，呼吸短促或运动耐受性受损，因为你的心脏功能可能会降低，”博士后Kristine Pettersen说。 NTNU分子炎症研究中心(CEMIR)的研究员。

NTNU生物医学实验室科学系的高级工程师Sonja Andersen说：“从肿瘤到受影响区域的距离意味着肿瘤与受损肌肉细胞之间必然存在联系。肿瘤中必须存在一种或多种物理物质。导致肌肉细胞自我降解超出正常水平。“

现在，NTNU的一个研究小组和几个合作伙伴已经确定了癌细胞如何将这些信息传递给肌肉细胞的可能机制。他们令人兴奋的结果刚刚发表在Journal ofCachexia，Sarcopeniaand Muscle(JCSM)上。

除癌症本身外，恶病质几乎就像一种疾病。当你失去肌肉质量时，你不仅会变弱，而且你的癌症治疗的严重副作用的能力也会降低。这可能会限制治疗选择，恶病质与死亡率增加有关。

患有恶病质的人可能遭受严重的体重减轻，单独增加营养摄入量无法弥补。患者经常感到疲倦和恶心。

恶病质而不是癌症本身可能导致大约三分之一的癌症相关死亡。目前，没有有效的恶病质治疗方法。

由于癌细胞必须分泌一些引发肌肉萎缩的信号，研究人员正在研究两种不同的信号因子。

主要嫌疑人是激活素A和白细胞介素6(IL-6)。一些研究表明，激活素A必须是中心因素，而另一些研究表明IL-6是导致肌肉组织损失的肿瘤的关键信号因子。

“以前，我们已经证明IL-6可以增加肌肉细胞的消耗过程，因此可能对恶病质的发展起重要作用，”Pettersen说。

但谁是对的?那些指责激活素A的人，或那些认为IL-6最重要的人?

Bjørkøy说，“事实证明两者都是。激活素A和IL-6都是关键的信号因子，并且在功能上有联系。”

这是正在发生的简短版本：

首先，癌细胞产生它们分泌的信号因子激活素A.然后，激活素A可以通过其表面上与该信号物质结合的受体对这些相同的癌细胞产生影响。

2.当激活素A结合并激活癌细胞上的表面受体时，这些细胞开始产生大量的信号因子IL-6，然后释放出来。

3. IL-6以几种不同的方式起作用，其中之一是它与肌肉细胞结合并指示它们分解细胞内容。

为什么癌细胞会这样做呢?实际上，它们只是在提高已经发生的过程的速度。癌细胞需要肌肉细胞分解蛋白质时可用的营养素。实际上，癌细胞滥用已经存在于我们的细胞和组织中的基本机制。

在规范时，这种分解是完全正常的过程。身体中的细​​胞一直在降解和积聚细胞成分。这对于保持我们所有细胞的功能非常重要。

我们体内的所有细胞都含有大量细小的细胞器(具有特定功能的细胞结构)和消化酶。这些称为溶酶体的细胞器在称为“自噬”的过程中吸收和降解细胞成分，这意味着“自食”。

“自噬对所有细胞都很重要，用于去除受损或冗余的细胞内容，”Pettersen说。“在食物稀缺的时期，这个过程也会增加。”

“自噬从降解的细胞成分释放氨基酸，脂肪和糖，为新的生物分子或细胞能量产生提供构建模块。通过这种方式，自噬是所有生物细胞中从饥饿到哺乳动物生存的重要机制。 ，“ 她说。

因此，构成我们细胞的构建块被分解并且可以从产生它们的细胞中释放出来并且在接下来需要它们的新位置被其他细胞使用。